ماذا يحدث في حادث إطلاق مقاتلة F-14 Tomcat عبر المنجنيق؟

القصة خلف الحادثة

في رواية نادرة ومؤثرة، استعرض الطياران البحريان المتقاعدان إريك "لامبس" لامبيلا ونيك "تيوبز" فيليبوني تجربة مكثفة ومغيرة للحياة أثناء خدمتهما على متن حاملة الطائرات يو إس إس جون إف كينيدي (CV-67) في مارس 1988. وفقًا لما رواه فيليبوني، حدثت الحادثة أثناء اختبارات الكفاءة على الحاملة (CQ) على بعد حوالي 50 ميلًا قبالة سواحل فيرجينيا بيتش. جرت العمليات في يوم شديد البرودة، حيث أضافت درجات حرارة الهواء والماء المنخفضة طبقة إضافية من المخاطر إلى جميع الأنشطة على سطح السفينة.

بدأ اليوم على نحو غريب. تم إبلاغ كلا الطيارين بأن يتحضروا ("man up") داخل قمرة قيادة F-14 Tomcat في سطح الحظيرة السفلي، وهو أمر أكد فيليبوني بأنه لم يحدث له من قبل ولن يحدث مرة أخرى. فعادةً، يصعد الطيارون إلى طائراتهم بعد أن تكون موجودة مسبقًا على سطح الطيران وجاهزة للإقلاع. لكن هذه المرة، تم سحب الطائرة من الحظيرة إلى المصعد الذي يرفعها إلى سطح الطيران أثناء وجود الطاقم داخلها. وبمجرد وصول الطائرة إلى سطح الطيران، قام الطياران بتثبيت أنفسهما في المقاعد وأعدوا مقاعد القذف، مما جعل الطائرة جاهزة تمامًا للإقلاع. بعد ذلك مباشرةً، تم سحب الطائرة إلى "كات وان"، وهو نظام منجنيق يعمل بالبخار يُستخدم لإطلاق الطائرات من سطح الحاملة. أشار فيليبوني إلى وجود قلق خاص عند استخدام نظام كات وان على متن حاملة الطائرات يو إس إس جون إف كينيدي، ووصفه بأنه الأقل تفضيلًا بالنسبة له بين آليات الإطلاق.

كانت مهمتهما بسيطة: رحلة قصيرة وخفيفة إلى فيرجينيا بيتش كجزء من عملية "fly-off"، وهي عملية روتينية إلى حد كبير. وزن الطائرة الخفيف نسبيًا، القريب من 55,000 رطل، جعل الإقلاع باستخدام الدفع الخلفي (afterburner) غير ضروري. ومع وضع الطائرة في مكانها تحت ضغط المنجنيق، قام كلا الطيارين بإجراء فحوصات الإطلاق المعتادة. وبعد إتمام الفحوصات والإشارة إلى أنهم جاهزون، قام مشغل الإطلاق بالضغط على الزر لتفعيل عملية الإطلاق.

تشريح عملية الإطلاق بواسطة المنجنيق على حاملات الطائرات

بالنسبة للقراء غير المطلعين على آلية الإطلاق عبر المنجنيق، فإنها تُعد واحدة من أكثر العمليات التقنية تعقيدًا وأهمية على متن حاملة طائرات. يستخدم نظام المنجنيق ضغط البخار لقذف الطائرة من سطح السفينة بسرعة عالية وخلال مسافة قصيرة للغاية، مما يحقق سرعة الإقلاع التي تتطلب عادةً مدرجًا أطول بكثير.

وفقًا لفيليبوني، تبدأ عملية الإطلاق بالربط بين الطائرة وآلية السحب في المنجنيق عبر قضيب السحب. يتم بعد ذلك وضع الطائرة تحت ضغط (حيث يتم ضغط مكبس المنجنيق ليصبح جاهزًا للإطلاق). يقوم الطاقم بإجراء الفحوصات اللازمة، بما في ذلك إجراء "wipeout"، وهو عملية اختبار للأسطح المتحركة للتحقق من وظيفيتها. يتم تشغيل المحركات وتحضيرها للوصول إلى مستويات الدفع المطلوبة، وذلك بناءً على وزن الطائرة ومتطلبات المهمة.

وفي هذه الحالة، لم يكن الوزن الخفيف لطائرة F-14 يتطلب استخدام الدفع الخلفي للحصول على دفع إضافي. وبمجرد أن تصبح الطائرة جاهزة، يتم التنسيق بين الطاقم والعاملين على سطح السفينة من خلال سلسلة من الإشارات، لينتهي الأمر بتفعيل مشغل الإطلاق لنظام المنجنيق. تم تصميم كل شيء ليعمل بتزامن مثالي لتحقيق سرعة إقلاع محسوبة وفقًا لتكوين كل طائرة. ومع ذلك، كما أوضح لامبيلا، إذا لم تصل سرعة الإطلاق إلى العتبة الضرورية، والمعروفة غالبًا باسم "سرعة الطيران"، فمن المحتمل ألا تتمكن الطائرة من التحليق مما يؤدي إلى عواقب كارثية.

اللحظات المؤدية إلى المشكلة

مع بدء الإطلاق، شعر الطياران أولاً بالصدمة المتوقعة لتسارع F-14 إلى الأمام بفعل المنجنيق. ومع ذلك، الأمور بدأت تسوء بسرعة. ففي غضون لحظات قليلة، شعر فيليبوني بصدمة ثانية غريبة وأدرك أن التسارع انخفض بشكل كبير. كانت الطائرة لا تزال تتحرك في مسار المنجنيق ولكن بسرعة أقل من المطلوب للوصول إلى سرعة الطيران. وصف الأمر بأنه "منجنيق بارد"، وهو مصطلح يُستخدم لوصف حالات نقص الأداء في الإطلاق عبر المنجنيق، وبدأ في تقييم الخيارات المتناقصة أمامهم.

أكدت الإحاطة السابقة للإقلاع على ضرورة الوصول إلى سرعة 110 عقدة على الأقل بحلول نهاية الإطلاق، وهي السرعة الضرورية للطيران المستقر. وعند النظر إلى مؤشر سرعة الطائرة، أدرك فيليبوني أنهم بعيدون تمامًا عن السرعة المطلوبة. حيث قدّر أنهم لم يصلوا حتى إلى 80 عقدة بعد. في غضون ذلك، اشتبه لامبيلا في البداية بوجود مشكلة في المحرك، ربما انسداد الضاغط، بدلًا من فشل في المنجنيق. وقام بتهيئة دواسات المحرك وتشغيل الدفع الخلفي، حتى إنه تفحص الفوهات العادمية للتحقق من تشغيل كلا المحركين. ولدهشته، كان كلا المحركين يعملان بالدفع الخلفي بشكل طبيعي، لكن الطائرة لم تكن تتسارع كما يجب.

في تلك اللحظة، أدرك لامبيلا بوضوح أنهم لم يعودوا متصلين بالمنجنيق، وأنهم بالفعل يحاولون الإقلاع باستخدام قوة الدفع الذاتية للطائرة فقط. وكان ذلك بمثابة مهمة خطيرة ومستحيلة بشكل أساسي بالنظر إلى وزن الـ27 طنًا لطائرة F-14 تحت هذه الظروف. لم يكن هناك أي وسيلة لإلغاء الإطلاق، فالخيار الوحيد الذي تبقى للطيارين هو الاستعداد للقذف المظلي.

التسلسل الزمني للقذف والتداعيات الأولى

واجه كل من لامبيلا وفيليبوني قرارًا مصيريًا: هل يجب عليهما القذف مبكرًا على أمل تجنب الاصطدام بسطح الحاملة، أم الانتظار حتى اللحظة الأخيرة مع خطر السقوط في الماء؟ يتذكر فيليبوني أنه وضع يده على مقبض نظام القذف بينما يراقب مؤشر سرعة الهواء بحذر، ممزقًا بين الخيارات المتاحة. ثم سمع أمر الطيار: "اقذف، اقذف، اقذف". بدون تردد، قام بسحب المقبض، مفعلاً بذلك نظام القذف.

بدأت عملية القذف المتناغمة بشكل مثالي واستغرقت حوالي ثانية واحدة. تم التخلص من مظلة الطائرة، وقذف فيليبوني، وهو جالس في مقصورة الطائرة الخلفية لطائرة F-14، إلى الليل المظلم. وأثناء قذفه خارج الطائرة، رأى الطائرة تنحدر فوق حافة الحاملة، بينما لا تزال المحركات النفاثة تعمل بكامل قوتها وتغوص مباشرة في المحيط الأطلسي أدناه. وخلال ثوانٍ من الدخول إلى الماء، قام فيليبوني بنشر مظلته، مما أبطأ من هبوطه وأوصله إلى المحيط المتجمد أدناه.

في نفس الوقت، بقي لامبيلا في مقعد القيادة حتى اللحظة الأخيرة. عندما كانت الطائرة على وشك السقوط من حافة السفينة، تم تفعيل نظام القذف، مما أطلقه في الهواء. ومع ذلك، كان توقيت قذفه أقل دقة، حيث تم قذفه إلى البحر مباشرة عندما اصطدمت الطائرة بالماء. وقد كانت العملية بأكملها، من انطلاقه من قمرة القيادة إلى الهبوط في البحر، تتم خلال بضعة ثوانٍ فقط.

البقاء في الماء وعمليات الإنقاذ

كان السقوط في مياه المحيط الأطلسي المثلجة ليلًا مجرد بداية المحنة. بمجرد الدخول في الماء، واجه كل من لامبيلا وفيليبوني تحديات جديدة: الحفاظ على الطفو، تجنب انخفاض درجة حرارة الجسم، وتجنب الاتصال بحاملة الطائرات يو إس إس جون إف كينيدي الضخمة. وصف فيليبوني اللحظة المروعة عندما ظهر فوق سطح الماء ليجد الحاملة تتجه مباشرة نحوه، مع مقدمتها العملاقة وسلاسل مرساة يبدو أنها تتحرك مباشرة نحو موقعه. وحاول بشكل محموم التلويح بمصباحه اليدوي لتنبيه طاقم الحاملة بينما يحاول السباحة بعيدًا. علم لاحقًا أن أفراد السفينة رأوه في الوقت المناسب وأبلغوا ربان الطيران الذي أمر بالتوجه نحو اليمين بسرعة.

وفي الوقت نفسه، كان لامبيلا، الذي كان أقرب إلى جانب الحاملة، يركز على تجنب الاصطدام بجدار السفينة المغطى بالمحار. كان القلق يساوره بشأن احتمال اضطراره لدفع نفسه بعيدًا لتجنب انجرافه تحت السفينة. وبينما كان يراقب الهيكل الضخم الذي يلوح فوقه بحذر، كان عليه أيضًا التعامل مع الأمواج العاتية، مما جعل رصد بعضهما البعض شبه مستحيل.

تم إرسال مروحية إنقاذ لاستخراج فيليبوني أولًا، وتم إنزال سباح لإنقاذه. يُشدد التدريب القياسي للطيارين الذين يتم قذفهم على ضرورة البقاء هادئين وترك مهمة الإنقاذ للسباح. ولكن، عندما حاول السباح تثبيت الكابل لرفعهما إلى بر الأمان، انزلق الحبل، مما تسبب في عرقلة مؤقتة. وبعد عدة دقائق من جهود الاسترداد، تم تثبيت الكابل مرة أخرى وتم رفعهما إلى الأمان. وعلى الرغم من أن الأمواج القوية زادت التحدي ورشتهم بالماء البارد أثناء عملية السحب، إلا أنهم وصلوا أخيرًا إلى داخل المروحية الآمن.

بالنسبة إلى لامبيلا، كانت عملية الإنقاذ تتطلب سحبه إلى قارب انقاذ آلي أطلقته الحاملة. واجهت عملية إنقاذه أيضًا تحديات، خاصة أثناء رفعه مرة أخرى إلى سطح الطيران في القارب. وبعد وصوله بسلام إلى السفينة، تم تسليمه إلى فريق نقالة لنقله إلى المستشفى. ولكن هذا الإجراء الذي يبدو بسيطًا تحول إلى فوضى عندما سقطت النقالة عن طريق الخطأ أثناء النزول على سلم، مما ترك لامبيلا مصابًا بكدمات ولكنه لم يتعرض لأي إصابات خطيرة.

التعافي على متن الحاملة

جلب لقاء الطيارين الاثنين في جناح المرضى على متن الحاملة شعورًا هائلًا بالراحة لكليهما. كان فيليبويني قلقًا بشكل كبير بشأن أن قائده قد لا يكون قد نجا من الحادثة، ولكن مزاح لامبيلا الخفيف أثناء إحضاره على نقالة بدد تلك المخاوف على الفور. وعلى الرغم من أن كلا الرجلين كانا منهكين ومصابين بسبب الحادثة، إلا أن شعورهما بالارتياح للبقاء على قيد الحياة غطى على آثارها الجسدية. أضفى لامبيلا جوًا من المرح في الغرفة أثناء مشاركتهما النكات وسرد تجربتهما الكابوسية لجمهور منتبه.

وصلوا صباح اليوم التالي إلى نورفولك على متن الحاملة يو إس إس كينيدي، حيث كانت زوجاتهم وأسرهم في انتظارهم، وقد سمح لهم بأن يكونوا أول من يصعد إلى السفينة لرؤيتهم. بعد ذلك، أُبلغ طاقم الحاملة، الذين كانوا ينتظرون مغادرتهم، أنهم لن يتمكنوا من المغادرة حتى تصل عائلات الطيارين وتلتقي بهم. وقد جلب هذا اللقاء شعورًا بالختام لكل المشاركين.

أبرز الطيارون الناجون الدور الحاسم الذي لعبه تدريبهم في مواجهة الفوضى التي حدثت أثناء إطلاق الكاتابولت الفاشل. كما عبّر لامبيلا لاحقًا، فإن الإجراءات التي تدربوا عليها "منحتنا بقية حياتنا".

ما قيل وفي أي وقت

النقاط التي يعرضها هذا المقال ولحظة القول في التسجيل حيث ذكر كل منها. كل توقيت أدناه يفتح التسجيل عند تلك اللحظة.

• روى نيك "تيوبز" فيليبويني تجربته على متن الحاملة يو إس إس جون إف. كينيدي (CV-67) في مارس 1988 أثناء اختبارات الكفاءة على بعد حوالي 50 ميلًا قبالة سواحل فيرجينيا بيتش. 00:00.
• جرت العملية خلال يوم بارد بشكل غير عادي، حيث كانت درجة حرارة الهواء والماء شديدة البرودة. 00:42.
• تم إبلاغ الطيارين بضرورة "الدخول إلى الطائرة" من على السطح السفلي للحظيرة بدلاً من سطح الطيران. 00:57.
• تم سحب طائرة F-14 من الحظيرة إلى مصعد سطح الطيران بينما كان الطاقم على متنها. 01:23.
• تم توجيه الطائرة إلى "كات وان"، وهو نظام منجنيق يعمل بالبخار يُستخدم لإطلاق الطائرات من سطح الحاملة. 01:34.
• لاحظ فيليبويني الشعور بالقلق عند استخدام نظام كات وان على متن الحاملة يو إس إس جون إف. كينيدي. 01:34.
• كانت مهمة الطيارين رحلة قصيرة إلى فيرجينيا بيتش كجزء من عملية "fly-off". 01:49.
• كان الوزن الخفيف للطائرة حوالي 55,000 رطل. 02:04.
• أكد الإحاطة السابقة للإقلاع على ضرورة الوصول إلى سرعة لا تقل عن 110 عقدة بنهاية الإطلاق، وهي السرعة المطلوبة للطيران المستقر. 03:43.
• قدّر فيليبويني أثناء الحادثة أنهم لم يصلوا حتى إلى 80 عقدة. 05:40.
• بعد لحظات من الإطلاق، انخفض التسارع بشكل كبير، وتم دفع F-14 بسرعة أبطأ مما هو مطلوب للوصول إلى سرعة الطيران. 02:57.
• وصف فيليبويني الخلل بأنه "منجنيق بارد". 03:12.
• اشتبه لامبيلا في البداية بوجود انسداد في الضاغط قبل أن يدرك أن كلا المحركين الخلفيين يعملان بشكل طبيعي. 04:11.
• أدرك لامبيلا أنهم كانوا يحاولون الإقلاع باستخدام قوة الدفع الذاتية للطائرة فقط. 04:37.
• بدأ تسلسل القذف عندما أمر لامبيلا "اقذف، اقذف، اقذف". 05:00.
• تم قذف فيليبويني من مقصورة الطائرة الخلفية، وشاهد الطائرة وهي تغرق في المحيط. 05:03.
• قذف لامبيلا بعد ذلك بقليل وسقط في البحر عندما اصطدمت الطائرة بالماء. 06:56.
• وصف فيليبويني صعوده إلى السطح بالقرب من الحاملة وتوجيه الإشارة باستخدام مصباح يدوي لتنبيه الطاقم. 09:02.
• تم استخراج فيليبويني أولاً بواسطة مروحية إنقاذ، والتي انزلق الكابل خلالها مؤقتًا. 10:59.
• تم إنقاذ لامبيلا باستخدام قارب إنقاذ آلي. 15:49.
• سقطت نقالة لامبيلا عن طريق الخطأ أثناء نقله إلى جناح المرضى وهو ينزل على السلم. 16:48.
• تطلبت الحاملة يو إس إس جون إف. كينيدي أن تصعد عائلات الطيارين إلى السفينة قبل مغادرة الطاقم. 20:34.
• نسب نيك "تيوبز" فيليبويني القدرة على البقاء هادئًا والالتزام بالبروتوكول أثناء القذف كعامل أساسي لبقائهم على قيد الحياة. 11:12.
• شرح فيليبويني أن "المنجنيق البارد" هو فشل في الإطلاق حيث لا يتم تحقيق السرعة اللازمة للإقلاع، والتي تتجاوز عادةً 110 عقدة، مما يؤدي إلى احتمالية حدوث كارثة. 04:03.