포드급 항공모함 프로그램 이해하기: 비용, 비판, 그리고 전략적 변화

포드급 항공모함 프로그램은 노후화된 니미츠급 항공모함을 대체하기 위해 구상되었으며, 미 해군의 전력 중심으로 자리 잡기 위해 개발되었습니다. 진행자 워드 캐롤(Ward Carroll)이 강조하듯이, 이 프로그램은 디자인과 기술 측면에서 야심찬 도약을 나타냅니다. 이 항공모함 클래스는 자기공명 항공기 발사 시스템(EMALS) 및 첨단 무기 엘리베이터와 같은 최첨단 시스템을 통합하여 운용 효율성, 안전성, 그리고 전 세계적으로 전력을 투사하는 해군의 전반적인 능력을 향상시키도록 설계되었습니다. 하지만 이러한 진화에는 막대한 비용 초과, 배치 시기의 지연, 그리고 정치적 인사를 포함한 비판자들의 증가하는 검토 등 중대한 어려움이 따랐습니다.

캐롤은 도널드 트럼프 전 대통령의 최근 발언을 언급하면서 논의를 시작합니다. 트럼프는 포드급 항공모함에 대해 반복적으로 비판하며, 특히 전통적인 증기식 캐터펄트를 대체한 자기공명 기술(EMALS)을 주요 타겟으로 삼아왔습니다. 캐롤은 트럼프가 펜실베이니아 방위 혁신 정상회담에서 했던 연설을 인용하며 트럼프의 일화를 재구성합니다. 트럼프는 한 조선소를 방문하면서 전통적인 증기 캐터펄트 제조업자와 대화를 나눈 경험을 공유하며, 그 제조업자가 전기 시스템보다 증기 캐터펄트를 선호한다고 말했다는 내용을 설명했습니다. 트럼프의 발언에 따르면, 전기 시스템은 복잡하고 신뢰도가 떨어지며, 전문 지식을 요구하는 수리가 필요하여 중요한 작전에 지연을 초래할 가능성이 있다고 했습니다.

트럼프의 비판은 여기서 그치지 않았습니다. 그는 새로운 무기 엘리베이터에 자석을 사용하기로 한 결정을 비판하며, 전통적인 유압 시스템이 더 견고하고 논리적인 선택이었다고 주장했습니다. 트럼프는 운영 환경이 가혹할 경우 물에 노출되거나 극한 날씨로 인해 자석이 제대로 작동하지 않을 가능성을 우려했습니다. 트럼프는 또한 포드급의 근본적인 구조 변화에 대해 문제를 제기하며, 함장 브릿지의 위치와 다리 꼭대기 아래 탄약의 배치와 같은 설계 결정에 초점을 맞췄습니다. 이러한 결정이 비용 낭비를 반영했으며, 프로그램이 최초 예산을 수십억 달러 초과했다는 판단을 내렸습니다. 트럼프는 이를 “상식적 실패(common sense failures)”로 표현하며 비판했습니다.

팟캐스트는 헌팅턴 잉갈스 인더스트리(Huntington Ingalls Industries, HII)의 신형 항공모함 건설 담당 부사장 데릭 머피(Derek Murphy)의 발언을 재생하며 이러한 우려에 대응합니다. 머피는 포드급 디자인이 기본적으로 전자기 시스템의 통합을 중심으로 설계되었다고 설명했습니다. 예를 들어, EMALS 부품은 선박 전역에 걸쳐 여러 수준으로 분산되어 있어 증기 캐터펄트 시스템으로 되돌아가는 것이 실질적으로 가능하지 않으며 선박의 완전한 재설계 없이 불가능하다고 주장했습니다. 머피에 따르면, 설계 및 건설 과정은 자재 구매, 복잡한 엔지니어링, 블록 조립과 "수퍼리프트(superlift)"와 같은 작업을 포함한 협조된 활동에 의한 거대한 물류적 노력을 대표합니다. 따라서 증기 캐터펄트나 유압 엘리베이터로의 주요 변경은 상당한 노력과 지연을 요구하며, 이러한 시스템에 대한 정밀한 엔지니어링 및 자재 요구사항이 계획의 핵심 요소라는 지적입니다.

캐롤은 해군의 기존 건설 일정에 주목하면서 포드급 항공모함이 초기 조달에서 운용 가능 상태에 도달하기까지 소요되는 중요한 기간을 언급하며 이러한 복잡성을 더욱 부각합니다. 예를 들어, 이 클래스의 첫 번째 함선인 USS 제럴드 R. 포드(CVN 78)는 2008년 조달에서 2021년 말 초기 작전 준비 상태로 전환되기까지 약 14년이 소요되었습니다. 케네디(CVN 79)와 도리스 밀러(CVN 81)는 각각 유사한 일정을 따르고 있으며, 케네디는 2025년 납품 예정이고 도리스 밀러는 2032년에 함대에 합류할 것으로 예상됩니다. 한편, 기업호(Enterprise, CVN 80)와 도리스 밀러는 이미 일정이 지연된 상태입니다.

캐롤은 이 프로그램의 도전 과제가 예산 제약과 정치적 검토로 인해 더욱 확대되고 있다고 지적합니다. 2025 회계연도 예산 요청은 케네디, 기업호, 도리스 밀러의 완성을 위한 상당한 자금을 할당하며, 포드급의 다섯 번째 함선인 CVN 82의 조달은 지연되고 있습니다. 게다가 CVN 83 이후로 추가로 포드급 항공모함을 위한 자금이 할당되지 않아 미 해군의 초대형 항공모함 함대의 향후 규모와 구조에 대한 의문이 제기되고 있습니다. 현재 계획이 추가 자금 없이 진행된다면, 미국은 2040년대에 운영 가능한 항공모함 수가 해군이 명시한 요구치인 11척보다 낮아지고, 대부분 포드급으로 구성된 단지 9척만이 운용되는 시나리오에 직면할 수 있습니다.

니미츠급에서 포드급으로의 전환은 문제를 더욱 복잡하게 만듭니다. USS 니미츠와 같은 초기 니미츠급 항공모함이 2026년에 퇴역을 시작함에 따라 해군은 포드급 항공모함이 완전히 가동될 때까지 항공모함 재고의 일시적인 감소에 직면할 것입니다. 예를 들어, USS 아이젠하워는 기업호가 2029년에 준비되기 직전에 퇴역할 예정입니다. 이 문제는 노후화된 선박의 퇴역과 신규 항공모함의 생산 일정을 조정하면서 해군이 균형을 유지해야 하는 복잡한 상황을 나타냅니다.

포드급 설계의 기술 혁신

퇴역한 해군 비행사인 워드 캐롤은 포드급 항공모함에 통합된 여러 획기적인 기술 혁신을 강조하며, 이러한 설계가 효율성, 안전성, 그리고 작전 능력을 향상하기 위해 설계되었다고 설명합니다. 핵심적인 진보 중 하나는 **전자기 항공기 발사 시스템(EMALS)**으로, 이 시스템은 항공기를 발사하기 위해 전통적인 증기 추진 캐터펄트를 대체합니다. 캐롤은 EMALS로의 전환이 단순한 표면적인 업그레이드가 아니라 시스템 전체를 완전히 개편하는 것으로, 완전히 다른 인프라와 엔지니어링이 요구된다고 설명합니다. 이러한 변화는 항공기 발사 정확도를 높이고 항공기와 캐터펄트 시스템 모두의 마모를 감소시키는 것을 목표로 합니다.

또 다른 혁신의 초점은 첨단 무기 엘리베이터로, 이 시스템은 탄약을 저장소에서 비행 갑판으로 전례 없는 속도와 안전성으로 운반하도록 설계되었습니다. 캐롤은 엘리베이터 개선의 중요성을 강조하며, WWII 시대 항공모함인 USS 프랭클린이 폭탄을 행거 갑판에 보관하다가 큰 피해를 입었던 역사적인 사건에서 교훈을 얻었다고 설명합니다. 포드급 설계는 이러한 역사적 문제점을 해결하여 탄약이 갑판 아래에 안전하게 보관되도록 하며, 이를 작전 지역으로 빠르게 이동할 수 있도록 합니다. 초기 엘리베이터 테스트는 여러 어려움에 직면했으나, 최근 배치를 통해 문제가 점진적으로 해결되었다는 점이 입증되었습니다.

포드급의 11개월 배치 기간 동안 이러한 혁신들의 가치를 확인할 수 있었습니다. 해군이 이 배치를 역사적이며 성공적이라고 평가한 가운데, 이 항공모함은 대서양, 지중해, 카리브해, 홍해, 아라비아 만 등 여러 전역에서 운영되었습니다. 캐롤은 인상적인 작전 통계를 언급하며, 공군이 수천 시간의 비행 작전과 비행 소티를 수행하고, 승무원들이 수많은 해상 재보급 임무를 성공적으로 완료했다고 설명합니다. 이러한 성과들은 EMALS와 같은 기술이 높은 강도 작전을 지원할 잠재력을 보여줍니다. 그러나 캐롤은 플랫폼 초기 단계에서의 문제들 또한 인정하며, 잦은 화장실 막힘과 일부 승무원을 임시로 대피하게 만든 세탁실 대형 화재와 같은 문제를 언급합니다. 이러한 물류적 문제들은 최첨단 항공모함 설계로의 전환이 단점 없는 과정은 아니었음을 보여줍니다.

비용과 비판: 분석

워드 캐롤은 포드급 항공모함 프로그램의 재정적인 측면을 다루며, 이 프로그램이 왜 상당한 비판을 받아왔는지 설명합니다. 프로그램 초기부터 비용 초과가 주요 문제로 제기되었습니다. 원래 예산 예상치는 훨씬 초과되었고, 이는 정치 및 방위 산업 분야에서 논쟁을 불러왔습니다. 비평가들은 EMALS를 포함한 일부 신기술이 입증되었지만 덜 진보된 대안, 예를 들어 증기 캐터펄트에 비해 지나치게 야심차고 비싸다고 주장합니다. 하지만 캐롤은 도널드 트럼프 전 대통령을 비롯한 프로그램의 가장 혹독한 비평가조차도 비판할 당시 구식 정보를 의존했음을 지적합니다. 예를 들어, 트럼프 대통령 재임 기간 동안 과거 증기 시스템으로 되돌아가야 한다는 눈에 띄는 요구가 있었으며, 캐롤은 새 항공모함 설계와 인프라 요구로 인해 이는 실행 불가능할 것이라고 주장합니다.

캐롤은 또한 산업 및 물류적 제약이라는 더 큰 문제를 강조하며, 이는 프로그램 비용 및 지연에 주요 요인으로 작용했습니다고 지적합니다. 현재 포드와 같은 항공모함을 건조할 수 있는 유일한 조선사인 헌팅턴 잉갈스 인더스트리(HII)는 계약 지연과 COVID-19 팬데믹으로 인한 인력 부족을 포함한 자체적인 어려움에 직면해 있습니다. 더불어 수년이 걸릴 수 있는 아주 전문적인 소재의 조달과 제조가 일정을 더욱 연장시켰습니다. 캐롤은 항공모함 건조의 복잡한 특성이 단기적인 대처나 생산을 신속히 조정하기 어렵게 만든다고 강조하고, 산업 역량에 장기적으로 투자하지 않고서는 생산 규모를 늘리는 것이 불가능하다고 설명합니다. 이 과정은 수십 년이 걸릴 수도 있습니다.

캐롤은 중국의 고급 항공모함 개발 진전을 평가하면서 건조 중인 푸젠급 항공모함에 주목합니다. 그는 이러한 항공모함이 더 빠른 속도로, 보다 저렴한 비용으로 건조되고 있지만, 운영 능력이나 기술적 세련미라는 측면에서 포드급과는 비교되지 않는다고 지적합니다. 하지만 중국 설계에 EMALS와 같은 시스템이 포함되었다는 사실은 중국이 기술의 가치를 인식하고 있음을 보여주는 것이며, 일부 미국 비평가들이 그 이점에 대해 확신하지 못하고 있는 상태임에도 불구하고 이를 도입했다는 것입니다.

캐롤은 비용 논쟁의 정치적 측면도 깊이 들여다봅니다. 그는 의회와 펜타곤 간의 예산 전쟁이 적절한 방위 능력을 보장하는 동시에 재정적 제약을 해결하려는 미묘한 균형 위에서 작동한다고 설명합니다. 의원들은 종종 지역 경제적 고려와 연관된 일자리 및 자원 배치와 같은 경쟁적인 우선 순위를 가지고 있으며, 이는 군사 전략보다 지역 경제적 요구에 의해 더 많이 영향을 받게 될 수 있습니다. 그는 과거 행정부의 사례를 인용하며 국방 예산이 정치적 거래 수단으로 사용된 것이 새로운 현상이 아님을 강조합니다.

비판에도 불구하고 캐롤은 포드급 항공모함이 초기 배치 중에 보여준 탄력성과 적응력을 강조합니다. 이들 항공모함의 성능은 처음에 회의와 반대를 일으켰던 여러 기술 혁신들을 검증하는데 성공적으로 작용했습니다. 그럼에도 불구하고 재정적 조사와 정치적 다툼은 프로그램의 장기적인 지속 가능성을 위해 여전히 주요 장애물로 남아 있다고 언급합니다.

포드급 항공모함의 배치 및 성능

퇴역한 해군 항공기 조종사인 워드 캐롤은 USS 제럴드 R. 포드가 최근 역사적인 배치를 완료하며 그 능력을 입증하고 포드급 프로그램에 대한 이전의 회의론을 불식시켰다고 설명합니다. 배치 기간 동안 이 항공모함은 현대 준대칭적 전쟁의 도전에 효과적으로 대응하며, 이란이나 베네수엘라의 영향을 받는 지역과 같은 다양한 작전 지대에서 유용성을 증명했습니다. 캐롤은 이러한 국가들이 중국이나 러시아만큼의 위협을 제기하지는 않지만, 그들의 비대칭 전술이 여전히 지역 안정성을 보장하기 위해 상당한 역량을 요구한다고 강조합니다. 그는 중앙사령부(CENTCOM) 및 **남부사령부(SOUTHCOM)**와 같은 전투사령부의 요구를 충족시키는 데 항공모함이 여전히 중요한 역할을 한다고 주장합니다.

포드의 배치에서 핵심적으로 얻어진 교훈 중 하나는 고도화된 군사 작전을 실행할 수 있는 배치 능력을 검증한 것이었습니다. 캐롤은 항공모함 타격단이 준대칭적 작전 지역에서 상시 대비태세를 요구하는 임무에 있어 중요하다고 언급합니다. 예를 들어, 그는 홍해, 카리브해 및 북부 아라비아해와 같이 긴장 상태가 존재하며 지속적인 군사적 존재가 필요한 지역에서 수행된 최근 작전을 언급합니다. 그는 오늘날의 배치가 베트남 전쟁 시기의 배치와 비교하여 작전 속도와 항구 접근 가능성의 차이점을 강조합니다. 베트남 시대에는 더 많은 항공모함이 배치되었으나 항구를 자주 방문한 반면, 오늘날의 USS 에이브러햄 링컨과 USS 조지 H.W. 부시와 같은 항공모함은 장기간 동안 중요한 지역에서 증대된 작전 범위를 보장하며 큰 휴식 없이 배치됩니다.

포드급 항공모함과 그 이전 모델은 높은 출격률을 유지하고 목표를 지향하는 타격 임무를 효율적으로 수행할 수 있는 지속적인 역량을 보여주었습니다. 캐롤은 **공대지 스탠드 오프 미사일(JASSM 및 JASSM-ER)**과 장거리 **무인 항공기(UAV)**와 같은 정밀 무기를 활용한 작전에서의 성공을 강조합니다. 그러나 그는 적이 단순히 장기간의 갈등을 견디는 전략을 채택한다면 정밀 타격을 수행할 수 있는 능력이 전략적으로 중요한 요소가 되지 않을 수 있다고 주장합니다. 이는 탈레반 같은 집단과의 충돌에서 볼 수 있었던 것처럼, 현대 전쟁에서 전술적 성공과 포괄적인 전략적 목표를 조율하는 어려움을 잘 보여줍니다.

캐롤은 또한 인력 유지가 항공모함 작전에 직접적인 영향을 미친다고 논의합니다. 일부 배치가 11개월에서 12개월까지 늘어나면서, 해군들이 커리어 중간에 복무를 포기하는 경우가 많아지고 있으며, 이는 전투 대비 태세를 유지하는 데 상당한 어려움을 가져옵니다. 그는 항공 및 기술 부문과 같은 외부의 직업 기회가 숙련된 인력을 유지하는 데 있어 해군의 문제를 악화시키고 있다고 강조합니다. 캐롤은 이 지속적인 인력 유지 문제의 여파가 현재의 갈등을 넘어서 미래의 전쟁에까지 영향을 미칠 것이라고 경고합니다.

포드급 프로그램이 직면한 도전 과제

캐롤은 포드급 프로그램이 직면한 긴급한 문제, 특히 증가하는 글로벌 임무에 직면한 해군 자원에 대한 압박을 논의합니다. 그는 현재 미국 해군이 11척의 항공모함을 운영하고 있지만, 언제든지 몇 척만이 주요 지역으로 배치될 수 있다고 설명합니다. 필요한 글로벌 존재를 유지하려면 해군이 최소 15척의 항공모함을 보유해야 한다고 캐롤은 주장합니다. 그러나 자금이 정체되고 있어, 계획된 함대가 시간이 지나면서 축소될 수 있다고 그는 경고합니다. 캐롤은 21세기 중반이 되면 해군이 총 4척의 작전 가능한 포드급 항공모함만 보유하게 될 것으로 예측하며, 이는 강력한 국제적 존재를 유지할 능력을 크게 감소시킬 것이라고 말합니다.

그는 비판론자들이 항공모함을 무인 시스템과 진화하는 전쟁 기술의 시대에 시대에 뒤떨어진 유물로 보는 경우가 많다고 언급합니다. 그러나 역사적 자료는 이에 대한 반론을 제시한다고 캐롤은 주장하며, 이전 수십 년 동안 전함과 항공기의 관련성에 대해 잘못 판단했던 사례를 지적합니다. 그는 제2차 세계대전 이후 핵무기가 기존 전력을 쓸모없게 만들지 않았듯이, 항공모함이 앞으로도 공격 억제, 적대적인 정권의 억제, 세계 안정 유지 같은 핵심 기능을 계속 수행할 것이라고 믿습니다.

인력 유지도 주요 문제로 두드러집니다. 캐롤은 장기간 배치가 사기 저하를 초래하며, 긴 임무가 해군 구성원들이 안정적인 민간 부문 기회를 찾기 위해 해군을 떠날 가능성을 높인다고 보고합니다. 그는 버지니아 2지구의 대표인 카건과 같은 고위 리더들이 최근에 인력 지원 개선과 해군 기지 및 주택과 같은 인프라 투자 필요성을 주장했다고 강조합니다.

이러한 도전을 해결하기 위해 캐롤은 지속 가능한 함대 크기를 유지하고 서비스 구성원을 위한 생활 조건을 개선하는 것이 중요하다고 재차 언급합니다. 그는 또한 방위 전문가 팍코 보니츠(Paco Bonitz, The Merge)와 같은 인물이 옹호하는 합리적인 대량 생산 개념을 언급합니다. 이 전략은 군 예산 부담을 최소화하면서 작전 요구를 충족시키는 비용 효율적인 대량 생산 시스템을 확보하는 데 중점을 둡니다. 캐롤은 이 전략이 포드급 프로그램이 전략적 가치를 지속적으로 제공하기 위한 필수적인 조정이라고 봅니다.

캐롤은 특히 중국과 같은 국가들의 성장하는 야망과 관련된 미래의 지정학적 도전을 다룰 필요성을 강조하며 마무리합니다. 그는 중국이 이른바 "데이비슨 윈도우"라 불리는 시기가 열리면서 대만 점령과 같은 군사 목표 달성에 초점을 맞추게 될 가능성을 언급합니다. 캐롤은 선제적 계획 및 조달이 미국 군사 우위를 유지하는 데 중요한 역할을 한다고 강조합니다. 그는 해군이 예산 및 물류적 어려움을 겪을 것으로 인정하면서도 포드급 항공모함과 미국 군사력의 광범위한 능력이 제공하는 전략적 이점에 대해 낙관적인 태도를 유지합니다.

무엇이 말해졌고, 언제 말해졌는가

이 기사가 제기한 주장들과 녹음에서 각각이 언급된 순간입니다. 아래의 모든 시간 링크를 클릭하면 해당 순간으로 연결됩니다.

• 포드급 항공모함 프로그램은 노후화된 니미츠급 항공모함을 대체하기 위해 구상되었습니다. 15:13.
• 포드급 프로그램은 전자기 항공기 발사 시스템(EMALS) 및 첨단 무기 엘리베이터와 같은 시스템을 통합합니다. 17:17.
• 도널드 트럼프 전 대통령을 포함한 비평가들은 포드급 프로그램의 특징들에 의문을 제기했습니다. 05:37.
• 트럼프는 포드급 프로그램의 EMALS를 포함한 전자기 기술을 비판했습니다. 03:48.
• 트럼프는 오랜 증기 캐터펄트 제조업자와의 대화를 설명하며 전통적인 증기 캐터펄트가 전기 캐터펄트보다 우수하다고 주장했습니다. 05:37.
• 트럼프는 첨단 무기 엘리베이터에 자석을 사용하는 대신 유압 시스템을 사용하지 않은 점을 비판했습니다. 06:25.
• 트럼프는 함장의 브릿지 배치 위치와 같은 포드급 설계의 구조적 변화에 대해 우려를 제기했습니다. 07:50.
• 포드급 프로그램은 원래 예산을 수십억 달러 초과했습니다. 05:34.
• EMALS 부품은 선박의 여러 수준에 분산되어 있습니다. 11:56.
• USS 제럴드 R. 포드(CVN 78)는 2008년 조달에서 2021년 말 운용 준비 상태로 전환되기까지 약 14년이 소요되었습니다. 15:35.
• 케네디(CVN 79)는 2025년 납품될 예정입니다. 15:59.
• 도리스 밀러(CVN 81)는 2032년까지 함대에 합류할 것으로 예상됩니다. 15:59.
• 기업호(CVN 80)와 도리스 밀러의 일정이 지연되었습니다. 19:39.
• 2025 회계연도 예산 요청은 특정 포드급 항공모함의 완성을 위한 상당한 자금을 배정하면서 CVN 82 조달을 지연시킵니다. 15:13.
• 자금 문제로 인해 미국의 운용 가능 항공모함 수가 해군의 요구사항인 11척에서 2040년대에는 9척으로 줄어들 수 있습니다. 15:35.
• 초기 니미츠급 항공모함(예: USS 니미츠)는 2026년에 퇴역을 시작할 예정입니다. 17:37.
• USS 아이젠하워는 기업호가 2029년에 준비되기 직전에 퇴역할 예정입니다. 17:54.
• USS 제럴드 R. 포드는 대서양, 지중해, 카리브해, 홍해, 아라비아 만을 포함한 여러 전역에서 그 능력을 발휘하며 11개월 동안 배치를 완료했습니다. 21:27.
• 포드급 항공모함의 항공단은 배치 기간 동안 수천 건의 출격 작전을 수행했습니다. 25:34.
• USS 제럴드 R. 포드는 배치 도중 화장실 막힘 및 세탁실 화재 문제를 겪었습니다. 26:38.
• 포드급 프로그램은 초기 단계에서 첨단 무기 엘리베이터와 관련된 도전에 직면했습니다. 23:42.
• 이 프로그램은 원래 예산 예상치로부터 상당한 비용 초과를 겪었습니다. 05:23.
• 헌팅턴 잉갈스 인더스트리(Huntington Ingalls Industries, HII)는 포드급 항공모함을 건조할 수 있는 유일한 조선소입니다. 17:17.
• HII는 지연 및 COVID-19 팬데믹으로 악화된 인력 부족에 직면했습니다. 37:45.
• 캐롤은 중국의 푸젠급 항공모함이 포드급 항공모함과 운영 능력이나 기술적 세련미 면에서 비교가 되지 않는다고 언급했습니다. 34:25.
• 해군은 11척의 항공모함을 운영하고 있지만, 글로벌 존재를 유지하려면 최소 15척의 항공모함이 필요하다고 캐롤은 주장합니다. 54:01.
• 장기간 배치는 해군의 인력 유지에 어려움을 야기했습니다. 56:27.
• 카건 대표는 복무 인력을 위한 더 나은 지원과 인프라 투자 필요성을 옹호했습니다. 53:06.
• 캐롤은 21세기 중반까지 해군이 작전 가능한 포드급 항공모함을 단지 4척만 보유할 것으로 전망했습니다. 18:44.
• "데이비슨 윈도우"로 불리는 시기 동안 중국의 대만 점령과 같은 군사 목표는 적극적인 계획 및 조달을 요구하는 도전을 제기합니다. 1:02:22.