作戦エピックフューリー：永遠の戦争の罠の深層

作戦エピックフューリーの範囲と背景

2023年2月28日に開始された作戦エピックフューリーは、制限された軍事作戦がいかにして長期化する紛争へと発展するかのケーススタディとして際立っています。退役した海軍の航空機操縦士ワード・キャロルが議論を提起し、ホルムズ海峡やその他の重要な海上交通路をめぐる地政学的緊張が、継続的な安全保障上の課題の中心となっていることを指摘しました。

海事専門家であるサル・マーコリアーノは、この状況が歴史的な長期戦のパターンと繰り返し似通っていることを強調しました。彼は、迅速な解決への期待が高まる一方で、この種の紛争がその複雑性のゆえに往々にして長期化することを指摘しました。作戦エピックフューリーの初期目的には、海上の要所を確保し、イランによる潜在的な安全保障上の脅威を縮小することが含まれていましたが、地域の地政学とイランおよびその代理勢力による戦略的行動によって、大きな課題に直面しています。

キャロルは、このような力学が「永遠の戦争」という広範な概念と一致していることを警告しています。この現象は、限定的な作戦に明確で達成可能な終着点が欠如している場合に発生し、参加者を終わりの見えない紛争の連鎖に効果的に巻き込むものです。彼は、トランプ政権が掲げるイランの核の脅威や地域における海上の支配権を解決しようとする目標が、ますます達成困難であると指摘しました。

マーコリアーノは、封鎖と選択的攻撃を含む作戦の初期の対応策について背景を説明しました。米軍はイランによる世界貿易への影響を弱める努力の一環として、船舶交通を妨害し、イランやその代理勢力と関係する船舶を標的としました。しかし、地政学的、運用上、そして倫理的な深刻な課題がこれらの野心的な目標の達成を妨げ続けています。

海事への影響と経済戦争

中東周辺の戦略的海上交通路、特にホルムズ海峡、バブ・エル・マンデブ海峡、およびスエズ運河は、世界的な海上交通における重要なチョークポイントのままです。マーコリアーノは、これらの地域での混乱がいかに広範にわたる影響を世界の海上輸送とエネルギー市場にもたらしているかを生き生きと描写しました。

彼は、ホルムズ海峡を抜ける海上交通がほとんど途切れ、以前は原油輸出における重要な国際動脈だったものが、経済的および軍事的緊張の中心地になっている状況を詳述しました。イランの海上での影響を抑えることを目的にした米国主導の封鎖によって、イランの船舶が世界中のさまざまな港に散らばり、さらなる貿易の阻害が生じています。その上、フーシ派やその他の勢力による海上インフラへの攻撃が危機を悪化させており、ヤンブやスエズ運河付近などで重大な混乱が報告されています。

中国がヤンブでの積載やバブ・エル・マンデブ海峡での運用を継続する能力は、この地域にさらなる波紋を広げ、世界的な海上交通ルートの再構築を引き起こしています。マーコリアーノは、混乱を避けるためにスエズ運河への依存が増加しているが、それでも再配置された船舶量を処理できないため、深刻なボトルネックが生じていることを強調しました。また、アレクサンドリア付近の天然ガス施設への最近の攻撃は警戒を引き起こしており、イラン、フーシ派、またはその他の潜在的な敵対者のいずれかによるものか、明確な責任を負う者は現時点ではいません。

マーコリアーノは、これらの混乱が既に世界の石油供給に影響を与えており、米国、日本、中国を含む主要消費国が戦略的石油備蓄を取り崩してショックを緩和していることを主張しました。しかし、彼はその長期的な影響について警告しました。これらの備蓄が枯渇し、アフリカを経由した一些往航日数が最大22日間延びることが加わり、消費者にガソリン価格や商品価格の面でグローバルに打撃を与える可能性が高いというのです。

この経済的負担に加えて、影響を受けている地域を航行する船舶の保険費用の増加もあります。防衛アナリストのレイン・ウォーターズは、ホルムズ海峡を航行する船舶にかかる保険料の驚くべき上昇について言及し、これが世界的な貿易に対する財政的負担を如実に表していると指摘しました。彼は、これらのコストが海上商業の絶対的な妨げになるわけではないものの、これらの航路を利用する企業に多大なプレッシャーを加えていると警告しました。

持続的な紛争における航空戦力の限界

議論は自然と、進行中の紛争における航空戦力の有効性に移行しました。レイン・ウォーターズは重要な課題、すなわち延長された爆撃キャンペーンによる収益の減少について強調しました。精密な攻撃によってイランの軍事能力が低下しているにもかかわらず、この戦略だけでは、より広範な地政学的な目標を達成するには限界があると述べています。

ウォード・キャロルは、CIAやDIAのような諜報機関の間で浮上しているコンセンサスと、軍事・政治の上級指導者が表明する懸念に言及し、爆撃キャンペーンがイランに重大な譲歩を強いることは難しい可能性があると指摘しました。キャロルはある閣僚の発言を引用しており、その閣僚は「単に勝利する」という漠然とした目標について率直に語り、明確な目標を設定しないことへの懸念を表明しました。この考え方は、限定的なキャンペーンが長期化する紛争に発展する誤算の象徴であるとキャロルは述べています。

さらにキャロルは、カイン議長を含む軍事指導者との意見交換を引用し、航空戦力の制約について一貫して警告している立場を強調しました。彼は、圧力をかけるために重要なインフラを標的とする戦略と、地域のパートナーを疎外したり民間人に大きな損害を与えたりするリスクとの間での危ういバランスを指摘しました。このジレンマは、こうした行動がイランに送る潜在的なメッセージ、つまり米国がさらなるエスカレーションを辞さない姿勢を示すことで、長期的な関与のリスクが増大するという点で深刻化しています。

ウォーターズとマーコリアーノは航空戦力への過度の依存の戦略的影響についても検討しました。ウォーターズは、このアプローチが米国軍にかける運用上の負担について言及し、軍事の維持問題や厳しい状況下で活動する要員の士気の問題を挙げました。紛争が始まってから6か月が経過して、基地に対するドローンやミサイル攻撃を含む脅威が高まり、兵士たちの身体的・心理的負荷が増大していると述べました。

マーコリアーノは、この議論に歴史的な文脈を加え、ベトナム戦争など他の紛争との比較を行いました。彼は、戦争はしばしば野心的な目標と軍事能力への強気の信念で始まるが、実行と外交の現実が通常これらの計画を複雑にすることを指摘しました。過去の紛争の例を挙げて、彼は戦争を終了させることが開始するよりも遥かに困難であることを論じました。これは「エピックフューリー作戦」における構造的な課題を反映しています。

軍事戦略におけるエスカレーショントラップの回避

ウォード・キャロルは、「エピックフューリー作戦」が特に中東のような地政学的に根深い問題に対処する上での複雑さを強調していると指摘します。彼は、ドナルド・トランプ以前の大統領たちがイランとの直接対立を避けていた理由は、おそらく政権交替、核プログラムの廃止、弾道ミサイルの脅威を終わらせる等の大きな目標を実現する能力の制限を認識していたからだと述べました。キャロルが主張するのは、作戦を維持するための軍事インフラは存在するものの、戦術的成功から地政学的目標の達成へ移行することは、未解決の課題であるということです。

彼はまた、進行中の対立が新たなダイナミクスを導入している点を強調し、特に戦略的な海上チョークポイントの支配について述べました。ホルムズ海峡の封鎖とイランが重要な航路を利用する戦略が、世界に大きな混乱をもたらしているのです。キャロルはこれらの動向を、軍事作戦が不注意に報復措置を誘発し、紛争を解決するのではなく深刻化させる可能性があるという警告の事例として捉えています。

レイン・ウォーターズは「エスカレーショントラップ」の概念について詳しく説明しつつ、タリバンの格言「時計は君たちのものだが、時間は我々のものだ」を引用し、イランの戦略が米国の政治サイクルを見越した長期にわたる戦術である可能性について語りました。サル・マーコリアーノが付け加えたように、権威主義的なイラン政府は、公共の不満や経済的困難に民主主義国家である米国より対処しやすい体質があり、そこでの世論が軍事キャンペーンの持続性に重要な役割を果たしています。

マーコリアーノは、イランの軍事的意思決定の不透明さに照らしてさらなるエスカレーションのリスクについて警告しました。主要指導者が排除されたことで、海軍部隊の指揮統制に関する不確実性が高まり、ペルシャ湾やスエズ運河のような戦略的水域で商業船舶を狙う不穏分子が現れる可能性を示しています。さらに彼は、液化天然ガス運搬船への攻撃が増加していることも指摘し、世界の海上安全保障が不安定な状態にあることを強調しました。マーコリアーノによれば、報復を誘発することは、地域を火薬庫に変え、重要な航路の封鎖など壊滅的な事態を引き起こす可能性を高めるとのことです。彼とレイン・ウォーターズは、長期的な交渉と断続的なエスカレーションが、明確に解決策が見出されない永続的な紛争サイクルを生み出す可能性を懸念しています。

さらに、この議論は紛争を長引かせる政治的な姿勢の役割にも触れました。キャロルと他のパネリストは、特にイランがその核野心を放棄し、ホルムズ海峡のような重要な経済的生命線の管理を手放すことを条件にする米国の要求が、外交的解決を困難にしていると指摘しました。パネル全体が、ほぼ不可能な目標を達成するために持続的な圧力をかけ続けるというこの戦略が、地政学的妥協の厳しい現実とどのように整合するのかについて疑問を投げかけました。

協力的戦略と非伝統的アプローチ

作戦「エピック・フューリー」の中で特に注目すべき展開は、米軍がイランに対する課題に取り組むための非伝統的解決策を最近模索していることです。ウォード・キャロル氏は、軍の上級幹部がイランに圧力をかけるための創造的で非伝統的なアイデアを求めていることを紹介しています。この「クラウドソーシング」戦術は賛否両論を巻き起こしていますが、キャロル氏は、地位や地理的な分離のためにしばしば見過ごされがちな若手職員から貴重な洞察が得られる可能性があると推測しています。

レイン・ウォーターズ氏は、このような要請の非伝統的な性格を認識しつつ、潜在的な利点を強調するという微妙な視点を提供しています。彼は、このメールによって、上級司令部から遠く離れている下級軍人や職員が、通常であれば表に出ることのない革新的なアイデアを共有できるようになるかもしれないと示唆しています。しかし、ウォーターズ氏は、特にアイデアを求める動きが公然と知られるようになった場合、その見た目が意欲を欠いた行動として映りかねないとも認識しています。彼は、こうした試みが非伝統的に見えるかもしれないが、予期しない方面からもたらされた新しいアイデアこそが、行き詰まった状況に必要な新鮮なアプローチを提供する可能性があると指摘しています。

より広い視点で見れば、マーコリアーノ氏は、このアプローチを過去の事例と関連付けています。彼の例によれば、以前の紛争における軍学校の学生と配置された兵士間での非公式なコミュニケーションが、公式ルートでは得られなかった必要な洞察を提供した場合があります。マーコリアーノ氏は、非伝統的なブレーンストーミングは一見変わった戦術かもしれませんが、従来の戦術が限界に達した瞬間には重要であると主張しています。彼の消防活動や教育経験からの例を引用しながら、マーコリアーノ氏は、公式でも非公式でも、新しい戦略を生み出す可能性があるオープンな対話の重要性を説いています。

アイデアの例として、マーコリアーノ氏はイランに対する経済戦争を展開し、圧力を強化することを挙げています。彼が注目する非伝統的な提案の一つとして、イランの石油タンカーを押収し、ディエゴガルシアなどの遠隔地に拘留することで、イランの経済的生命線に負担をかける方法があります。彼は、この戦術がイランの石油輸出への依存度の高さを利用して、戦略を見直さざるを得なくする可能性があると信じています。しかしながら、彼は、軍事作戦自体の限界による収穫逓減の危険性を警告しており、空爆を続ければいずれは無意味になり、米軍航空機の撃墜リスクを増大させ、結果的に紛争を悪化させる可能性があると述べています。

ウォーターズ氏とマーコリアーノ氏は、イラン政権が世界的規模で経済的損害を与えるためにその地政学的立場を巧みに利用する能力に優れていることを指摘しています。彼らは、米国およびその同盟国がイランに対してコストを課そうと努力している一方で、イラン政権は世界的な相互依存関係を活用して紛争を延長し、譲歩を避けることに長けていると主張しました。

何が述べられ、いつのことか

この記事で述べられたポイントと、録音内でそれぞれが言及された時点です。以下の内容はすべて、サル・マーコリアーノ氏による発言です。各時刻をクリックすると、その時点で録音が再生されます。

• エピック・フューリー作戦は2月28日に開始された。06:25
• エピック・フューリー作戦の初期目的には海上の要所を確保し、イランによる潜在的な安全保障上の脅威を縮小することが含まれている。06:25
• トランプ政権の目標はイランの核による脅威や地域における海上の支配権を解決することだった。01:36
• エピック・フューリー作戦の初期対応策には、封鎖と選択的攻撃が含まれていた。04:05
• 米軍は船舶交通を妨害し、イランやその代理勢力と関係する船舶を標的とした。04:05
• ホルムズ海峡のような戦略的水路での混乱は、世界的な海上輸送とエネルギー市場に広範な影響を与えている。04:37
• ホルムズ海峡を通過する海上交通が著しく減速した。03:39
• 米国主導の封鎖により、イランの船舶が世界中のさまざまな港に散らばった。04:05
• 代理勢力による海上インフラへの攻撃がヤンブやスエズ運河付近などで重大な混乱を引き起こした。03:39
• 中国は地域の緊張にもかかわらずヤンブでの積載やバブ・エル・マンデブ海峡での運用を継続している。04:05
• 他の重要な地点から船舶交通が再配置されているため、スエズ運河では深刻なボトルネックが発生している。05:10
• アレクサンドリア付近の天然ガス施設への最近の攻撃が警戒を引き起こしているが、その責任を負う者は現時点で明らかではない。07:08
• 米国、日本、中国を含む主要な石油消費国が供給ショックを緩和するために戦略的石油備蓄を取り崩している。08:16
• アフリカを回る航路が延長され、一部の船舶は最大で22日間の航行日数が追加された。09:03
• ホルムズ海峡を航行する船舶の保険料が大幅に上昇した。15:10
• レイン・ウォーターズ氏は、船舶保険料の上昇がもたらす財政的負担について指摘した。15:10
• 爆撃キャンペーンはイランの軍事能力を低下させているが、地政学的な目標に影響を与えるには限界がある。12:54
• ワード・キャロル氏は、諜報機関と軍事指導者の間でのコンセンサスに言及し、爆撃がイランに重大な譲歩を強いることは難しい可能性があると指摘した。15:41
• エピック・フューリー作戦開始から6か月経過し、基地へのドローンやミサイル攻撃を含む脅威が増大している。11:03
• 権威主義体制のイラン政府は、民主主義国家よりも公共の不満や経済的困難に対処しやすい。35:45
• 主要なイランの指導者が排除されたことで、同国海軍部隊の指揮統制に関する不確実性が高まっている。30:43
• マーコリアーノ氏は、増加する海上攻撃が地域全体を火薬庫に変え、世界的な海上輸送にさらに大きなリスクを課す可能性について警告している。04:05
• 米国は、イランが核の野心を放棄し、重要な海上チョークポイントの管理を手放すよう要求するという厳格な立場を取っている。34:14
• イランの石油タンカーを押収して経済的圧力を強化するという提案がされている。28:40
• マーコリアーノ氏は、継続的な空爆は最終的に無意味になり、米軍航空機の撃墜リスクを増加させる危険性があると警告している。29:26
• イランが石油供給チェーンを混乱させることで世界的に経済的損害を与える能力を持っている。25:50