מבצע זעם אפי: מעמקי מלכודת המלחמה הנצחית

היקף וההקשר של מבצע זעם אפי

מבצע זעם אפי, שהושק ב-28 בפברואר, מהווה מחקר מקרה כיצד קמפיינים צבאיים מוגבלים יכולים להתפתח לעימותים ממושכים. הטייס הימי בדימוס וורד קרול פתח את הדיון, וציין כי המתח הגיאו-פוליטי סביב מצר הורמוז ומעברים אסטרטגיים נוספים עמדו במרכז האתגרים הביטחוניים המתמשכים.

המומחה הימי סאל מרקוגליאנו הדגיש כיצד מצב זה מהדהד דפוסים היסטוריים של עימותים ממושכים. הוא ציין כי למרות תקוות גדולות לפתרון מהיר, עימותים כאלה לעיתים קרובות מתארכים בשל מורכבותם. המטרות הראשוניות של מבצע זעם אפי, הכוללות הבטחת שליטה במעברים ימיים והפחתת איומים ביטחוניים פוטנציאליים מצד איראן, נתקלו בקשיים משמעותיים. קשיים אלו הגברו כתוצאה מהמציאות של הגיאו-פוליטיקה האזורית והפעולות האסטרטגיות של יריבות כמו איראן ושלוחותיה.

קרול הזהיר כי דינמיקות מסוג זה תואמות את מושג ה"מלחמה הנצחית" הרחב יותר. תופעה זו מתפתחת כאשר פעולות מוגבלות חסרות יעד ברור ובר השגה, מה שמוביל לשקיעת המשתתפים במה שעלול להיראות כמעגלים אינסופיים של עימות. הוא תיאר כיצד היעד של ממשל טראמפ לפתור את איומי הגרעין האיראניים ולשלוט בנתיבי ים באזור נעשה חמקמק יותר ויותר.

מרקוגליאנו הביא הקשר למהלכים הראשוניים של המבצע, שכללו חסימות ותקיפות סלקטיביות. במאמץ להפחית את השפעת איראן על המסחר העולמי, כוחות ארה"ב שיבשו תנועת ספינות ותקפו כלי שיט הקשורים לאיראן או שלוחותיה. עם זאת, אתגרים עמוקים - גיאו-פוליטיים, מבצעיים או אתיים - ממשיכים לעכב את השגת המטרות השאפתניות הללו.

השפעות ימיות וכלכלה מלחמתית

מעברי המים האסטרטגיים סביב המזרח התיכון, ובעיקר מצר הורמוז, מצר באב-אל-מנדב ותעלת סואץ, נותרו נקודות חנק מרכזיות לתנועת כלי שיט גלובלית. מרקוגליאנו הציג תמונה חיה של כיצד הפרעות באזורים אלה גרמו לתוצאות רחבות היקף בשווקים הגלובליים של הובלה ואנרגיה.

הוא פרט כיצד תנועת הספינות היוצאות ממצר הורמוז האטה לכדי טפטוף, והפכה את מה שהיה עורק קריטי עולמי לייצוא נפט לנקודת חיכוך של מתיחות כלכלית וצבאית. חסימה בהובלת ארה"ב שנועדה לרסן את השפעת איראן בנתיבי הים הפציעה את הספינות האיראניות לנמלים שונים ברחבי העולם, ועיכבה עוד את המסחר. יתרה מזו, תקיפות על תשתיות ימיות על ידי שלוחות כמו החות'ים ואולי שחקנים אחרים החריפו את המשבר, עם הפרעות משמעותיות שדווחו בקרבת מקומות כמו ינבו ותעלת סואץ.

היכולת של סין להמשיך לטעון בין ינבו ולפעול דרך מצר באב-אל-מנדב גרמה לגלי הדף נוספים באזור, מה שגרם לשינוי תוואי המסלול הגלובלי של כלי שיט. מרקוגליאנו הדגיש את ההסתמכות הגוברת על תעלת סואץ, עם הימנעות מוגברת מנקודות חיכוך, אך התעלה אינה יכולה להתמודד עם נפח התנועה המוסט, מה שמוביל לפקקי תנועה קריטיים. התקפות האחרונות על אתר גז טבעי ליד אלכסנדריה גם עוררו חששות, ללא ייחוס ברור לכל שחקן, בין אם איראן, החות'ים או גורמים אנטגוניסטיים אחרים.

מרקוגליאנו טען כי ההפרעות האלה כבר משפיעות על אספקת הנפט הגלובלית, עם צרכנים מרכזיים כמו ארצות הברית, יפן וסין השואבים מהמאגרים האסטרטגיים כדי להקל על ההדף. עם זאת, הוא הזהיר לגבי ההשלכות לטווח ארוך: דלדול המאגרים הללו והעלויות הנוספות ממסלולי שילוח מוארכים - עד 22 ימים נוספים של הפלגה מסביב לאפריקה עבור חלק מהכלים - צפויים לפגוע בצרכנים באופן גלובלי, הן בתחנת הדלק והן במחירי מוצרים צרכניים.

בהרחבת הלחץ הכלכלי נמצאות גם עלויות הביטוח המתגברות עבור כלי שיט העוברים באזורים המושפעים. האנליסט הביטחוני ריין ווטרס ציין את העלייה המדהימה במחירי הביטוח עבור ספינות המנווטות במי הסכנה של מצר הורמוז, מה שממחיש את העול הכלכלי על המסחר הגלובלי. הוא הזהיר כי עלויות אלו, למרות שהן אינן מהוות חסם מוחלט בפני מסחר ימי, מוסיפות לחץ משמעותי על עסקים שמסתמכים על נתיבי השילוח הללו.

מגבלות כוח האוויר בעימות מתמשך

השיחה עברה באופן טבעי אל שאלת היעילות של כוח האוויר בעימות הממושך. ריין ווטרס הדגיש בעיה מרכזית: התועלות היורדות של מערכות הפצצה ממושכות. למרות שהפגיעות המדויקות חותרות לכרסום יכולות הצבא האיראני, אסטרטגיה זו לבדה מוגבלת ביכולתה להשיג יעדים גיאופוליטיים רחבים יותר.

וורד קרול הצביע על הסכמה מתגברת בקרב סוכנויות מודיעין כמו CIA ו-DIA, כמו גם על חששות שמעלים מנהיגים בכירים צבאיים ופוליטיים, כי מסעות ההפצצה אינם סבירים להוביל את איראן לוויתורים משמעותיים. קרול ציטט חבר קבינט שהביע בצורה גלויה את מטרת הממשל הבלתי מוסברת "לנצח" מבלי לפרט מטרה סופית ברורה. גישה זו, טען קרול, היא דוגמא לכשלים שעלולים להפוך מערכות מוגבלות לעימותים ממושכים.

בנוסף, ציין קרול הערות של מנהיגות צבאית, כולל יו"ר המטות המשולבים קיין, שהזהיר באופן עקבי לגבי המגבלות של כוח האוויר. הוא הדגיש את האיזון העדין בין פגיעה בתשתיות קריטיות על מנת להפעיל לחץ לבין הסיכון בניכור שותפים אזוריים או גרימת נזק משמעותי לאוכלוסייה אזרחית. דילמה זו מחמירה על ידי המסר שהפעולות הללו עשויות להעביר לאיראן, במיוחד שמדובר על כך שארה"ב מוכנה להעלות את הרף אפילו יותר, מה שמגדיל את הסיכוי למעורבות ארוכת טווח.

ווטרס ומרקוליאנו בחנו את ההשלכות האסטרטגיות של תלות מופרזת בכוח האוויר. ווטרס התייחס לעומס התפעולי שגישה זו מטילה על הכוחות האמריקאיים, והביא לדוגמה את סוגיית השימור הצבאי ואת המורל של אנשי הצוות המשרתים בתנאים מפרכים. שישה חודשים אל תוך העימות, אנשי השירות מתמודדים עם איומים מוגברים, כולל התקפות רחפנים וטילים על בסיסים, מה שמשפיע עליהם פיזית ונפשית.

מרקוליאנו הוסיף הקשר היסטורי לדיון, תוך שהוא משווה לעימותים אחרים, כגון מלחמת וייטנאם. הוא ציין שמלחמות לרוב מתחילות עם מטרות שאפתניות וביטחון רב ביכולות הצבאיות, אך המציאות של ביצוע ודיפלומטיה לעתים קרובות מסבכת את התוכניות. בהתבסס על דוגמאות מעימותי עבר, טען כי סיום מלחמות הוכח כקשה הרבה יותר מאשר התחלתן. זו הסתכלות על האתגרים המבניים שעומדים מאחורי מבצע "זעם אפי".

ניווט מלכודות ההסלמה באסטרטגיה הצבאית

וורד קרול מדגיש שמבצע "זעם אפי" ממחיש את המורכבויות של טיפול בבעיות גיאופוליטיות מושרשות, במיוחד באזורים כמו המזרח התיכון. הוא מציין איך נשיאים קודמים, לפני דונלד טראמפ, נמנעו מעימות ישיר עם איראן, כנראה מתוך הכרה ביכולתה המוגבלת של ארה"ב להשיג מטרות גרנדיוזיות כמו שינוי משטר, פירוק תוכניות גרעין וסיום איומי טילים בליסטיים. קרול טוען שלמרות קיומן של התשתיות הצבאיות הדרושות לתמוך במבצע, המעבר מהצלחה טקטית להשגת מטרות גיאופוליטיות הוכח כאתגר בלתי פתור.

הוא גם מדגיש כיצד ההתעמתות הנוכחית הביאה ליצירת דינמיקות חדשות, במיוחד סביב השליטה בנקודות חנק ימיות אסטרטגיות. סגירת מיצרי הורמוז וניצול נתיבי הקריטיים של איראן גרמו לשיבושים משמעותיים בקנה מידה עולמי. קרול רואה בהתפתחויות אלו התראה על כך שמבצעים צבאיים יכולים באופן בלתי צפוי לעורר אמצעי תגובה, להחריף עימותים במקום לפתור אותם.

ריין ווטרס מפרט את מושג "מלכודת ההסלמה". הוא שואל ביטוי טליבאני: "יש לכם את השעונים; לנו יש את הזמן," כדי להסביר שכנראה חלק מאסטרטגיית איראן כרוך בהמתנה למחזורי הפוליטיקה האמריקאים. הממשלה האוטוריטרית של איראן, כפי שמוסיף סאל מרקוליאנו, מאפשרת לה להתמודד עם אי שביעות רצון ציבורית וקשיים כלכליים בצורה יעילה יותר מאשר מדינות דמוקרטיות כמו ארצות הברית, שבה דעת הקהל משחקת תפקיד מרכזי בהמשך מערכות צבאיות.

מרקוליאנו מזהיר את הסיכונים שבהסלמה נוספת, במיוחד בהינתן הערפל סביב קבלת ההחלטות הצבאית של איראן. עם חיסולם של מנהיגים איראנים מרכזיים, ישנם אי ודאויות הולכות וגוברות לגבי השליטה והפיקוד על כוחות הצי שלהם, כמו גם הסבירות שקבוצות סוררות יתקפו ספינות מסחר בנקודות חנק אסטרטגיות כמו המפרץ הפרסי ותעלת סואץ. הוא גם מדגיש שהתקפות ימיות גוברות, כולל על נושאות גז טבעי נוזלי, ממחישות את המצב השברירי של ביטחון ימי עולמי. לפי מרקוליאנו, פרובוקציות לתגובות נקם מסכנות להפוך את האזור לחבית נפץ, תוך הגברת הסיכוי לאירועים קטסטרופליים כמו חסימת נתיבי שילוח קריטיים. הוא וריין ווטרס מביעים חשש כי משא ומתן ממושך והסלמות תקופתיות עלולים ליצור מעגל עימות מתמשך ללא פתרון ברור באופק.

הדיון נוגע גם בתפקיד של מניפולציות פוליטיות בהארכת העימות. קרול, יחד עם יתר המשתתפים בפאנל, מציינים שהדרישות הנוקשות שהביעה ארצות הברית, במיוחד התנאים שכוללים את נטישת השאיפות הגרעיניות של איראן ואת ויתור על שליטה בנקודות כלכליות חיוניות כמו מיצרי הורמוז, מקשות על השגת פתרון דיפלומטי. הפאנל מעלה שאלות כיצד נרטיב זה, של שמירה על לחץ מתמשך להשגת מטרות כמעט בלתי אפשריות, משתלב עם המציאות הקשה של פשרות גיאופוליטיות.

אסטרטגיה שיתופית וגישות לא שגרתיות

התפתחות בולטת במיוחד במבצע "זעם אפי" היא מאמץ הצבא האמריקני האחרון למצוא פתרונות לא שגרתיים לאתגרים מול איראן. וורד קרול מציג דיווח על כך שגורמים בכירים בצבא פונים לבקשת רעיונות יצירתיים ובלתי קונבנציונליים ללחץ על איראן. בעוד שהטקטיקה הזו, שהוא מכנה "סיעור מוחות רחב", זכתה לתגובות מעורבות, קרול משער כי גישה זו עשויה להציע תובנות יקרות ערך מכוחות זוטרים אשר בדרך כלל נותרות בצל בשל דרגתם או המרחק הגיאוגרפי שלהם ממרכזי הפיקוד.

ריין ווטרס מספק פרספקטיבה מדויקת יותר, ומכיר באופי הלא שגרתי של בקשה כזו תוך שהוא מדגיש את הצדדים החיוביים האפשריים שלה. הוא מציע שהמיילים שנשלחים יוכלו לאפשר לחברי שירות בדרגים נמוכים או לכאלו שמוצבים רחוק מהפיקוד העליון לחלוק רעיונות חדשניים, שייתכן ולעולם לא היו עולים אחרת. עם זאת, ווטרס גם מבין כי הרושם הגלוי של פעולה כזו, במיוחד כאשר הבקשה לרעיונות הופכת למידע ציבורי, עלול להציג זאת כמעשה נואש. הוא מציין כי למרות שייתכן שמדובר בפנייה לא שגרתית, רעיון חדשני שיגיע ממקורות בלתי צפויים יכול לספק בדיוק את הגישה הרעננה הנחוצה במצב שבו המצב הופך למבוי סתום הולך ומעמיק.

ברמה רחבה יותר, סאל מרקוליאנו מקשר בין גישה זו לבין מקרים קודמים בהם רשתות תקשורת לא פורמליות, כמו אינטראקציה בין חניכי צבא וכוחות פרוסים בקונפליקטים קודמים, סיפקו תובנות קריטיות שחסרו בערוצים רשמיים. הוא טוען כי סיעור מוחות לא שגרתי, גם אם אינו מקובל, יכול להיות קריטי ברגעי משבר שבהם טקטיקות מסורתיות הגיעו לגבולותיהן. בהתבסס על דוגמאות מניסיונו בהדרכה ובכיבוי אש, מרקוליאנו ממליץ על דיאלוגים פתוחים, בין אם פורמליים או בלתי פורמליים, שעשויים להניב אסטרטגיות חדשות.

מבחינת רעיונות, מרקוליאנו מציין את המאבק הכלכלי כדרך להגביר את הלחץ על איראן. אחד ההצעות הלא שגרתיות שהוא מדגיש כולל תפיסת מיכליות נפט איראניות ואחסונן במיקומים מרוחקים כמו דייגו גרסיה, על מנת להכביד על עורקי הכלכלה של איראן. הוא מאמין שטקטיקות אלו יכולות לנצל את תלותה הכבדה של איראן ביצוא הנפט שלה, דבר שעשוי להכריח את הממשל האיראני לשקול מחדש את אסטרטגייתו. עם זאת, הוא מזהיר מפני הסיכונים של עקרון ההחזר הפוחת במערכה הצבאית עצמה, שבה תקיפות אוויריות ממושכות עלולות להיות חסרות תועלת בסופו של דבר, ואף להגביר את הסיכון להפלת מטוסי ארה"ב - תוצאה שעלולה להחריף את המשבר.

גם ווטרס וגם מרקוליאנו מציינים כי המשטר האיראני מיומן מאוד בניצול מעמדו הגיאופוליטי לגרימת נזק כלכלי בקנה מידה עולמי, תוך הדגשת תפקידו בשיבוש שרשראות אספקה של נפט ברחבי העולם. הם טוענים שבזמן שארה"ב ובעלות בריתה שואפות להפעיל לחץ על איראן, המשטר האיראני הוכיח שהוא מיומן בניצול התלות הגלובלית לשם הארכת עימותים ולהימנעות מוויתורים.

מה שנאמר ומתי

הנקודות שהמאמר הזה מעלה, והרגע בהקלטה שבו כל אחת נאמרה. כל מה שמתחת נאמר על ידי סאל מרקוגליאנו. כל זמן פותח את ההקלטה ברגע הזה.

• מבצע זעם אפי הושק ב-28 בפברואר. 06:25.
• המטרות הראשוניות של מבצע זעם אפי כוללות הבטחת שליטה בנקודות חנק ימיות וצמצום איומי ביטחון פוטנציאליים מצד איראן. 06:25.
• מטרת ממשל טראמפ הייתה לפתור את איומי הגרעין האיראניים ולשלוט בנתיבי ים באזור. 01:36.
• צעדים ראשוניים של מבצע זעם אפי כללו חסימות ותקיפות סלקטיביות. 04:05.
• כוחות ארצות הברית שיבשו את תנועת הספינות ותקפו כלי שיט הקשורים לאיראן או שלוחותיה. 04:05.
• הפרעות במעברי מים אסטרטגיים כמו מצר הורמוז גרמו לתוצאות רחבות היקף בשווקי השילוח והאנרגיה העולמיים. 04:37.
• תנועת הספינות היוצאות ממצר הורמוז התרכזה משמעותית. 03:39.
• חסימה בהובלת ארצות הברית הפיצה את כלי השיט האיראניים לנמלים שונים ברחבי העולם. 04:05.
• תקיפות על תשתיות ימיות על ידי שלוחות גרמו להפרעות משמעותיות בקרבת מקומות כמו ינבו ותעלת סואץ. 03:39.
• סין ממשיכה לטעון נפט בינבו ולפעול דרך מצר באב-אל-מנדב למרות מתיחות אזורית. 04:05.
• תעלת סואץ חוותה פקקים בעקבות הסבת תנועת השילוח מאזורים אחרים. 05:10.
• תקיפות אחרונות על אתר גז טבעי ליד אלכסנדריה עוררו חששות, אך עדיין לא ידוע מי עומד מאחוריהן. 07:08.
• צרכני נפט מרכזיים כמו ארצות הברית, יפן וסין שואבים ממאגרים אסטרטגיים כדי להתמודד עם זעזועי אספקה. 08:16.
• מסלולי השילוח המוארכים הוסיפו עד ל-22 ימים נוספים של הפלגה מסביב לאפריקה עבור חלק מהכלים. 09:03.
• שיעורי הביטוח עבור ספינות המנווטות במצר הורמוז עלו באופן משמעותי. 15:10.
• ריין ווטרס הדגיש את העול הכלכלי שנגרם מעלויות הביטוח הגבוהות על השילוח הימי. 15:10.
• מסעות ההפצצה גרמו להידרדרות כוחות הצבא האיראני אך מוגבלים ביכולתם להשפיע על יעדיהם הגיאופוליטיים. 12:54.
• וורד קרול הצביע על הסכמה בקרב סוכנויות מודיעין ומנהיגים צבאיים כי הפצצות לא צפויות להוביל לוויתורים משמעותיים מצד איראן. 15:41.
• שישה חודשים לתוך מבצע זעם אפי, אנשי השירות מתמודדים עם איומים מוגברים, כולל התקפות רחפנים וטילים על בסיסים. 11:03.
• הממשל האיראני, בהיותו אוטוריטרי, יכול להתמודד עם אי שביעות רצון ציבורית וקשיים כלכליים בצורה יעילה יותר ממדינות דמוקרטיות. 35:45.
• מנהיגים איראניים מרכזיים חוסלו, דבר שהוביל לאי ודאויות לגבי השליטה והפיקוד על כוחות הצי שלהם. 30:43.
• מרקוגליאנו מזהיר שהתקפות ימיות גוברות יכולות להפוך את האזור לחבית נפץ, מה שמגדיל את הסיכונים לשילוח עולמי. 04:05.
• לארצות הברית דרישות נוקשות שאיראן תוותר על שאיפותיה הגרעיניות ותפסיק לשלוט בנקודות חנק ימית חיוניות. 34:14.
• הצעה שכוללת תפיסת מיכליות נפט איראניות כדי להגביר את הלחץ הכלכלי. 28:40.
• מרקוגליאנו מזהיר כי המשך תקיפות אוויריות עשוי בסופו של דבר להפוך לחסר תועלת ואף להגביר את הסיכון להפלת מטוסי ארצות הברית. 29:26.
• היכולת של איראן לגרום נזק כלכלי גלובלי דרך הפרעות לשרשראות אספקת הנפט. 25:50.