NATOのオースタンド級: ロボットによる掃海の最前線

オースタンド級掃海艇は、ベルギーとオランダが共同で進める代替掃海プログラム（Replacement Mine Countermeasure: RMCM）の一環として開発されたもので、現代海軍の掃海戦において大きな進歩を遂げたと、ソナー専門家アーロン・アミック氏は語っています。従来の掃海艇をアップグレードしたり古い設計を単に再現したりするのではなく、両国は新たな画期的戦略を導入しました。それが遠隔作戦型掃海戦の概念です。このコンセプトによりオースタンド級は最先端の無人システムを活用する指揮プラットフォームとして機能し、人的リスクを大幅に削減しています。

従来の掃海艇は、疑わしい機雷原に直接入り込み、機雷を探し無力化するという運用を行っていました。この方法は、船舶と乗組員の両方にとって非常に危険でした。アミック氏はオースタンド級が、遠隔操作および無人システムを活用することで、機雷の探知、分類、無力化を行い、この危険な運用法を回避していると説明しています。これらの船は自ら機雷原に侵入する必要はなく、無人資産を使って安全な距離から作業を遂行することが可能です。

RMCMプログラムでは、ベルギーとオランダにそれぞれ6隻ずつ、合わせて12隻のオースタンド級掃海艇を提供する計画です。また約100基の無人システムによってこれらの艦艇を支援します。総額約20億ユーロに達するこのイニシアチブは、NATOが実施する最も野心的な掃海戦近代化プロジェクトの1つです。この投資規模は、技術的な要件と現代海軍作戦における掃海能力の戦略的重要性の両方を反映している、とアミック氏は強調しています。

艦艇の技術的詳細

アミック氏はオースタンド級の技術的側面について、先進的なセンサーおよびミッションシステムを詳述することから始めます。その中心となるのがThales NS50レーダーです。このレーダーは艦艇のマスト上部に搭載されており、包括的な空域および水域の監視を実現し、状況認識能力を向上させます。オースタンド級の主な役割は直接戦闘ではありませんが、NS50は運用領域における潜在的脅威を検知し追跡する助けとなります。

NS50に加えて、Terma SCANTER 6000レーダーシステムも搭載されています。この高解像度表面監視ツールは、小型船舶や浮遊するゴミ、その他重要な物体を特定する能力に優れており、掃海戦作戦において欠かせない要素を提供します。これらのレーダーの組み合わせにより艦艇は環境の正確な状況認識を維持することができます。

さらに正確な目標情報を提供するため、オースタンド級にはChess Dynamics FCEO光電システムが搭載されています。このシステムは昼間や赤外線カメラ、そしてレーザー測距機能を備えており、乗組員に対し目標の特定と追跡を高度に正確に行える環境を提供します。機雷戦のような危険が伴う状況では、こうした機能が非常に重要だといえます。

艦艇の防衛兵装としては、船首甲板に40mmボフォース砲が設置されています。この武器は主に高速攻撃艇やドローンといった小型の脅威に対する自衛用途で設計されていますが、大幅な乗員増加やメンテナンス負担を伴うことなく、作戦中の艦の安全を大いに強化しています。

水中では、艦艇はIXblue FLS 60フォワード・ルッキング・ソナーを装備しており、乗員が機雷の危険ゾーンを航行する際に、沈んでいる物体や障害物を検知することを可能にしています。この技術はこうした危険な環境での安全な運用を支える重要な機能である、とアミック氏は指摘しています。

オースタンド級の内部構造もまた、そのミッションを念頭に置いて設計されています。艦の後方に設けられた大型ミッションベイは、無人システムの格納および展開のためのストレージと発射エリアとして機能します。アミック氏は、従来の掃海艇が主な掃海センサーを艦内に保持しているのに対し、オースタンド級は、機雷戦用の特化した無人システムを運用し管理する移動式指揮・統制センターとして設計されていると説明しています。

さらに艦艇の運用柔軟性を高めるのが、7メートルのリジッドインフレータブルボート (RIB) の導入です。このボートは人員輸送や乗船作戦、監視任務など幅広い補助的ミッションを支援することができます。また、ECAグループのT18-M曳航ソナーシステムを展開することで、水中の探知能力を強化できるようになっています。

アミック氏は、オースタンド級は単なる従来型掃海艇にとどまらず、無人掃海戦システム全体を統括するハブとして機能していると強調しています。危険を回避しながら多様なロボット資産を展開できるため、より安全で効率的な作戦遂行が可能になり、人的リスクが軽減されます。このような特徴は、現代海軍戦におけるNATOの無人・自律システムへの移行を強く反映している、とアミック氏は述べています。彼はこのセグメントを締めくくりながら、この新しいアプローチが今後何年にもわたり掃海作戦を再定義していく可能性を強調しました。

リモート機雷対策ネットワーク

アーロン・アミック氏は、オースタンド級機雷掃討艦を、無人および遠隔操作システムが乗組員の安全性を優先する現代の海軍機雷戦の未来を示す決定的な例として位置づけています。このような高度な艦艇は、危険な機雷対策の任務を、船員が危険な環境に立ち入ることなく遂行できるよう設計されています。

このプラットフォーム戦略の中心にあるのは、多様な無人システムの使用です。この技術集約型の任務を支援するために、オースタンド級はベルギーの企業ABC Enginesによる最新鋭のディーゼル発電機を採用しています。主な動力源は、ABC 12 VDCエンジンであり、これは約3,600馬力を発揮する12気筒V型ディーゼルエンジンです。このエンジンは低回転数で動作し、振動を減少させ、高信頼性と燃料効率を向上させます。これらは繊細なソナー操作を支える上で重要な要素です。さらに、補助的に使用されるのはABC 6 DZCエンジンであり、これは6気筒直列ディーゼル発電機です。

これらの発電機は艦艇の**ディーゼル・電気・ディーゼル混合推進システム（CODLAD）**において中心的役割を担っています。従来の推進システムではディーゼルエンジンが直接プロペラを回転させていましたが、このシステムでは主に電力を生成し、それを推進モーターやエネルギー集約型の任務システムに使用します。アミック氏によると、この仕組みには重要な利点があり、例えば、艦艇の音響署名を減少させる静音推進や、任務モジュールと無人システムのエネルギー要求に応じた適応性が挙げられます。

アミック氏は、そのシステムの際立った静音性がソナー性能を向上させ、音響機雷の引き金となるリスクを減少させると強調しています。また、CODLADシステムの柔軟性は、推進力と任務システムの間で最適な電力配分を可能にします。例えば、移動中は推進力に電力を集中させ、機雷対策作戦中は無人航空機、センサー、任務制御に電力を再配分することが可能です。アミック氏によれば、このシステムによりオースタンド級は「浮かぶ発電所」のような機能を果たし、多数の無人システムに対して信頼性のあるエネルギー供給を可能にしています。

包括的な状況認識のためのセンサー統合

推進および動力システム以外にも、オースタンド級は状況認識と作戦の安全性を最大限に保証するために最先端のセンサー群を搭載しています。アミック氏はThales NS50レーダーを紹介しており、これは艦艇のマスト頂上に設置されている4Dアクティブ電子走査アレイ (AESA) センサーです。このレーダーは、外部の脅威や物体に関する正確なデータを提供し、範囲、方向、高度、速度の観点から検知と追跡を行います。180キロメートルにわたる範囲を備えたこのNS50は、最大1,000個のターゲットを同時に追跡し、多忙な海上環境内でも効果的に処理します。

このレーダーの多機能性は、3つの同時火器管制チャンネルをサポートする能力によって証明されます。回転速度が15から60回転/分の間で変化することで、高速の脅威、例えば無人航空機や小型攻撃艇などを効果的に追跡できます。アミック氏は、このシステムが無人システムのモニタリングや潜在的危険の早期検知を円滑に行うことを保証し、複雑な機雷戦作戦を安全に監督するための重要な能力を提供すると述べています。

NS50レーダーを補完するのは、Chess Dynamicsが開発したSea Eagle FC EO D 電気光学火器管制システムです。これらの安定化センサーは、高解像度カメラ、赤外線画像、およびレーザー距離計を組み合わせ、厳しい環境条件や悪視界の中でもオペレーターが物体を視覚的に識別し評価することを可能にします。アミック氏は、これらのカメラが360度回転の方位角能力と広い垂直範囲を提供し、水平線の遥か下からほぼ真上までの操作を可能にすると述べています。

センサー群を補完するもう一つのシステムはTerma Scanter 6000レーダー2基であり、これは精密な近距離航行と水上監視に理想的です。これらのシステムは96マイルの範囲と12メートルの範囲分解能を備え、小型船舶から漂流する機雷まで、混雑した環境内の小型接触物を識別し分類する能力を提供します。さらに、このレーダーは、周波数及び時間の多様性などの機能を通じて環境条件に適応する能力を有しており、厳しい海況でも効果的に運用できます。アミック氏は特に、友好的資産であるInspector 125無人水上艦 (USV) を追跡することで、無人システムのネットワークを安全に守る上でスキャンターの重要な役割を強調しています。

Inspector 125 USV: 実用的オペレーションの要

アミック氏によると、Inspector 125 USVはオースタンド級の機雷対策戦略において中心的な存在です。ECA社が製造したInspector 125は、最も危険な環境でオートノマスに作動し、有人艦艇に危険を及ぼすことなく運用されるよう設計されています。全長約12.3メートル、重量19トンのこの艦艇は、コンパクトなサイズと印象的な運用上の多目的性を兼ね備えています。

水中ジェットを動力とする双発ディーゼルエンジンを搭載し、Inspector 125はミッションペイロード周辺で運用する際に、機動性の向上、ドラッグの低減、安全性の向上を実現します。その2.5トンのペイロード容量を活用して、トーイングソナーアレイ、機雷掃海システム、または自律型水中航行体 (AUV) など、機雷対策のための重要な装備を搭載することができます。このUSVは海象条件が4級まで対応可能であり、約100時間のフィールド運用を回収せずに実施する能力も備えています。

最大速度25ノット、通信範囲19マイルを備えたInspector 125は、母艦が危険地帯の外にとどまりながら制御を維持することを可能にします。アミック氏はこれが**遠隔機雷対策ネットワーク (RMCM)**の基盤を形成し、高度な機雷除去を実現しつつ乗組員の安全を確保する役割を果たすと強調しています。

精密な機雷探知のためのAUV

2番目の主要コンポーネントは、機雷や不発弾を探知するために海底をスキャンするように特別に設計されたA18-M自律型水中航行装置 (AUV)です。全長4.5メートル、重量442キログラムという小型の装置であり、合成開口ソナー技術を使用して海底の高解像度スキャンを生成します。この詳細レベルにより、アナリストが機雷と無害なデブリを区別することが可能となります。

アミック氏は、A18-Mが広範囲を効率よくスキャンでき、従来の機雷捜索技術に比べて探知に必要な時間を劇的に短縮できると説明しています。この装置は3～300メートルという驚異的な運用深度範囲、360メートルのソナー探知幅、そして拡張ミッションを可能にする24時間の耐久性を誇ります。収集されたソナーデータはさらなる行動の出発点となり、追加の無人システムによる調査および無力化を含みます。

機雷無力化：K-Ster C

機雷が探知され確認されると、K-Ster Cが最後の工程として脅威を無力化します。アミック氏によれば、これは軍艦用機雷を排除する目的で特別に設計された消耗型水中機器です。AUVとは異なり、K-Ster Cは戻ってくることを意図しておらず、標的と確認された機雷の近くに爆発物を設置して破壊する一方向ミッションプラットフォームとして使用されます。

K-Ster Cはコンパクト設計で、全長1.5メートル、重さ55キログラム、リチウムイオン電池によって動力供給されています。水平と垂直に移動を可能にする高度な運動性能を持ち、300メートルまでの深度で動作し、最大速度は5ノットです。その1,500メートルの運用範囲により、母艦またはUSVからの安全な発射距離を確保します。K-Ster Cは到着時に目標に最大の影響を与えるように自動的に爆発物を配置します。

アミック氏は、無人システムの統合を単一プラットフォームに組み込むこの凝集的なアプローチが、現代海軍戦におけるオースタンド級の真の変革的価値を示していると強調します。これらの艦艇と無人システムのスイートは、機雷戦が達成可能なものを再定義し、乗組員と運用能力を保護しながら、高効率性と精度を維持します。

ロボティクス統合の重要性

アーロン・アミック氏は、オースタンド級機雷掃討艦へのロボティクス統合が海軍の機雷戦においてパラダイムシフトを示していることを強調し、爆発物の脅威を検出、識別、無力化するための層状の能力を提供していると述べています。この革新は、従来の方法と比較して、より安全で迅速な過程へと機雷戦を変革し、大幅な運用効率をもたらします。

アミック氏によれば、Inspector 125無人水上艇（USV）やA18-M無人潜水艇などのロボティックシステムの展開は、危険度の高い環境への人間の接触を最小限に抑えます。これらのシステムは海底の詳細な調査を実施し、潜在的な機雷を見つけるための特殊なセンサーを配置します。フォローアップの検査および無力化プロセスは、Sea Scan遠隔操作無人探査機（ROV）による近接識別やK-Ster Cによる標的破壊といった他の専門システムによって実施されます。この「調査・識別・無力化」といった連続的な運用が、資源の効率的な使用を実現しているのです。

さらに、アミック氏はPatria Sonac ACSのような音響機雷掃討能力を追加した高度なシステムの重要性を指摘しています。このシステムは船の音響署名を模倣し、影響型機雷を遠隔地で起爆させることを可能にします。これにより、船舶や人員に害を及ぼすことなく機雷の爆発が制御された無人状態で行われます。このシステムは他の無人機器と組み合わせることで、オースタンド級の艦艇が接触型機雷および影響型機雷というより複雑な課題にも対応可能にしています。

アミック氏はまた、Skeldar V-200 UAV（回転翼無人航空機）のオースタンド級運用構造への統合が成功にとって重要な要素であると断言しています。この回転翼ドローンはオンボードのレーダーの能力を超えた状況認識を提供します。固定翼ドローンとは異なり、Skeldarはコンパクトな母艦の甲板上で垂直離着陸が可能であり、海軍配備には欠かせない特徴です。また、目視偵察を行うこと、遠隔無人作戦を監視すること、通信リレーとしての役割を果たすことなど、さまざまな目的で運用できる能力により、オースタンド級の多領域アプローチを体現しています。

自律型システムが無人車両の協働ネットワークを介して分析と行動を実行する内在能力は、機雷掃討の効果を大幅に向上させます。アミック氏は、これら多層型のロボティックシステムが機雷戦の未来であると説明しており、有人艦艇を危険な環境に送り込む代わりに、NATOが安全な選択肢を得ていると評価しています。さらに、彼は自動化がリソースを解放し、機動性を強化できる可能性を示唆しています。ソナービークルのA18-Mや機雷無力化装置のK-Ster Cなどのロボットシステムは、従来人間のダイバーを危険にさらしていた作業を効率的に実行できるのです。

アミック氏は、オースタンド級がネットワーク化された機雷戦への基盤的転換を意味し、無人システムを水上・水中・航空の各領域で統合していると結論付けています。この統合は、ベルギーおよびオランダ海軍の機雷対策に対する長年の専門性を強化するだけでなく、他の世界中の海軍が海上の安全と運用効率を向上させるために採用できるスケーラブルなモデルを構築しています。彼はこのプログラムが海軍作戦の他の領域にも影響を与え、自律型技術が近代的な海軍戦略における可能性を拡張する方法を示すことを期待しています。

発言内容とその時刻

この記事で示された主なポイントと、それが記録内で述べられた時刻です。以下のリンクをクリックするとその場面を開きます。

• オースタンド級掃海艇は、ベルギーとオランダによる代替掃海プログラム（RMCM）の一環として開発されました。00:13。
• オースタンド級が採用する遠隔作戦型掃海戦のコンセプトは、艦艇が機雷原に侵入せず無人システムの指揮プラットフォームとして機能することを可能にします。00:32。
• RMCMプログラムではベルギーに6隻、オランダに6隻、合計12隻のオースタンド級艦艇を提供する計画です。12:34。
• RMCMプログラムは約100基の無人システムによって支援されています。01:01。
• RMCMプログラムの総額は約20億ユーロとされています。01:01。
• アーロン・アミック氏は、オースタンド級に搭載されたThales NS50レーダーが空域・水域監視ツールとして使用されていると説明しています。01:46。
• Terma SCANTER 6000レーダーは、機雷対策作戦中に小型船舶や浮遊物を特定する専門的能力を搭載しています。02:07。
• オースタンド級には昼間用カメラ、赤外線映像、レーザー測距機能を含むChess Dynamics FCEO光電システムが搭載されています。02:29。
• オースタンド級の船首甲板には自衛用として40mmボフォース砲が設置されています。02:42。
• アーロン・アミック氏は、危険な環境での沈没物体探知におけるIXblue FLS 60フォワード・ルッキング・ソナーの重要性を強調しています。34:36。
• オースタンド級には無人システムを格納・展開するためのミッションベイが設計されています。03:17。
• オースタンド級には人員輸送、乗船作戦、監視任務に対応するための全長7メートルのリジッドインフレータブルボート（RIB）が含まれています。03:37。
• アミック氏は、水中探知能力を強化するECAグループのT18-M曳航ソナーシステムを具体的に挙げています。03:54。
• オースタンド級の主機関は、約3,600馬力を発揮するABC 12 VDCディーゼルエンジンです。21:15。
• オースタンド級は補助用としてABC 6 DZCディーゼル発電機を2基搭載しています。21:46。
• オースタンド級の推進システムは、ディーゼル・電気・ディーゼル混合推進システム（CODLAD）とされます。22:04。
• Thales NS50レーダーは最大1,000個のターゲットを同時追跡し、最大180キロメートルの範囲を測定できます。23:35。
• Thales NS50レーダーは同時に3つの火器管制チャンネルをサポートし、回転速度は15～60回転/分で変化します。25:05。
• Sea Eagle FC EO D火器管制システムは、安定化360度視認機能を提供します。27:02。
• Terma Scanter 6000レーダーは最大96マイルの範囲と12メートルのレンジ分解能を備えています。30:16。
• Inspector 125 USVは全長約12.3メートル、重量19トンです。37:57。
• Inspector 125 USVは最大100時間にわたり自律運用が可能で、双発ディーゼルエンジンにより最大速度25ノットを達成します。38:54。
• Inspector 125 USVは約2.5トンのペイロード容量を備えています。38:23。
• Inspector 125 USVは通信範囲が約19マイルです。38:54。
• A18-M自律型水中航行体（AUV）は全長4.5メートル、重量442キログラムで、合成開口ソナー技術を搭載しています。41:35。
• アミック氏はA18-Mの運用深度範囲が3～300メートル、ソナー探知幅が360メートルであることを強調しています。40:38。
• K-Ster C使い捨て型水中装置は全長1.5メートル、重量55キログラムとされています。43:58。
• K-Ster Cは最大300メートルの深度、1,500メートルの運用範囲、速度5ノットでの作業が可能です。44:32。
• ABCディーゼルエンジンは、振動抑制、燃料効率、高い信頼性を提供し、繊細なソナー操作を支えます。21:15。
• Skeldar V-200 UAVはオースタンド級に統合され、空中偵察および通信リレー能力を提供します。55:15。