Den Luftkrieg über der Ukraine verstehen: Strategie, Systeme und Herausforderungen

Wie der Luftkrieg über der Ukraine begann

Der pensionierte Marinepilot Ward Carroll führte ein Interview mit Justin Bronk, einem Senior Fellow am Royal United Services Institute, um die Ursprünge und die Entwicklung des Luftkriegs über der Ukraine zu beleuchten. Laut Bronk verlief die frühe Phase der Luftkampagne zwar entlang vorhersehbarer Linien, zeigte jedoch erhebliche Leistungsunterschiede. „Russland hat erheblich unter den Erwartungen abgeschnitten“, bemerkte er und erklärte, dass die russischen Fähigkeiten weit unter dem Niveau geblieben seien, das westliche Militäranalysten angesichts des umfangreichen russischen Arsenals vorhergesagt hatten.

Bronk erklärte, dass die Anfangsphase des Krieges von der Unfähigkeit beider Seiten geprägt war, effektiv in der Nähe der Frontlinien zu operieren. Dies war dem dichten Netz bodengestützter Luftverteidigungssysteme geschuldet, das sowohl von Russland als auch von der Ukraine eingesetzt worden war. Für die Ukraine bedeutete dies, eine zuvor auf die Region Donbas konzentrierte Luftverteidigungsstrategie anzupassen, um einer vierfachen russischen Offensive über eine erheblich breitere Front entgegenzuwirken.

Auf russischer Seite bildete sich etwa eine Woche nach Beginn des Konflikts eine effektive Luftschildbarriere durch das beträchtliche Inventar an Luftverteidigungssystemen, darunter Systeme wie S-400 und S-300V4. Dieses Netzwerk wurde außerdem durch Jagdpatrouillen mit Flugzeugen wie Su-35, Su-30 und gelegentlich MiG-31 ergänzt, insbesondere über der Krim. Unterstützt wurde dieses System durch zahlreiche mittelstreckenorientierte Luftverteidigungssysteme, von denen viele im Zuge des russischen Vormarsches in der Ukraine mobilisiert wurden. Diese gestaffelte Luftverteidigung schuf eine hochgefährliche Umgebung, die ukrainische Luftoperationen schon frühzeitig in eine stark defensive Haltung zwang.

Während die ukrainischen Streitkräfte in den ersten Tagen der Invasion einige logistische Verwirrung ausnutzen konnten, um bedeutende Bodenangriffsmissionen durchzuführen, beispielsweise unter Einsatz von Su-24- und Su-25-Flugzeugen sowie MiG-29-Jagdflugzeugen, die mit Raketen ausgerüstet waren, erwiesen sich diese Bemühungen als nicht nachhaltig. Bronk stellte fest, dass der Betrieb der ukrainischen Luftwaffe schnell zu einem Überlebenskampf wurde. Noch überraschender, so Bronk, war Russlands Versagen, eine Luftüberlegenheit aufzubauen und das robuste integrierte Luftverteidigungsnetzwerk der Ukraine signifikant zu schwächen – eine vor dem Krieg bestehende Infrastruktur, die zu den größten in Europa zählte. Dieses System war zu Beginn des Konflikts relativ gut ausgestattet, mit sechs Monaten an Munition für intensive Kämpfe, und ermöglichte es der Ukraine, sich den anhaltenden Luftangriffen während der Anfangsphasen zu widersetzen.

Die Ankunft westlicher Luftverteidigungssysteme wie Patriot-Raketen gegen Ende 2022 markierte einen Wendepunkt. Zunächst hatte die Ukraine ausschließlich auf ihre sowjetischen S-300V-Systeme für die Abwehr ballistischer Raketen zurückgegriffen, die in Anzahl und Leistungsfähigkeit begrenzt waren. Zusätzlich erhielt die Ukraine Unterstützung von verbündeten Staaten, die Munition für sowjetische Flugabwehrraketen (SAM) aus ehemaligen Ostblockländern beschafften, um die Verteidigung zu stärken. Im Verlauf des Konflikts wurden jedoch durch den intensiven Einsatz dieser älteren Systeme und gezielte russische Angriffe auf ukrainische Luftabwehrstellungen die Vorräte der vor dem Krieg existierenden SAM-Infrastruktur zunehmend erschöpft.

Die Entwicklung von Luftverteidigungssystemen und Langstreckenangriffen

Bronk analysierte die bedeutenden Veränderungen in Luftverteidigungsstrategien und -fähigkeiten im Laufe des Krieges. Während sich der Konflikt in spätere Jahre erstreckte, sahen sich sowohl die Ukraine als auch Russland mit Schwierigkeiten konfrontiert, ihre Luftverteidigungshaltung angesichts anhaltender Langstreckenangriffskampagnen aufrechtzuerhalten. Russland intensivierte den Einsatz von ballistischen Raketen, Marschflugkörpern und Einweg-Angriffsdrohnen in massiven Wellen, während die Ukraine Langstreckendrohnen-Angriffe eskalierte, bei denen mehrmals pro Woche Hunderte Drohnen pro Angriffswelle eingesetzt wurden.

Diese Entwicklung stellte ein ernstes Problem für die Ukraine dar. Wie Bronk erklärte, setzte der fortschreitende Rückgang ihrer Luftverteidigungssysteme aus sowjetischer Ära das Land unter enormen Druck, Ersatz zu sichern. Im Laufe der Zeit verlagerte die Ukraine ihre Strategie hin zur Nutzung kleinerer Mengen moderner westlicher Luftverteidigungssysteme wie Patriot, NASAMS und IRIS-T. Diese Systeme waren zwar technologisch fortschrittlicher, jedoch in nicht ausreichender Zahl verfügbar, um die umfassende Abdeckung vor dem Krieg wiederherzustellen. Um diesen Mangel auszugleichen, setzte die Ukraine verstärkt auf Improvisation, etwa durch kreative Anpassungen von Kurzstreckensystemen für Gegenmaßnahmen gegen Drohnen und den Einsatz selbst entwickelter Systeme.

Gleichzeitig zeigte auch die russische Luftverteidigungsinfrastruktur aufgrund dieser Langstreckenangriffe erste Schwächen. Russland musste seine Luftverteidigungsressourcen von den Frontlinien abziehen, um strategische Infrastruktur wie Ölraffinerien und große städtische Zentren wie Moskau zu schützen. Bronk wies auf die sichtbar breitere Verteilung der russischen Luftverteidigungssysteme über große geografische Flächen hin, wodurch die Dichte der Abdeckung entlang der Frontlinien abnahm. Dies schuf sowohl für ukrainische als auch russische Luftstreitkräfte etwas mehr Bewegungsfreiheit in der Nähe der Front, obwohl das allgemeine Risiko aufgrund der weiterhin vorhandenen Verteidigungssysteme hoch blieb. Bemerkenswert ist, dass Russland weiterhin neue Luftabwehrsysteme produziert, während die Abhängigkeit der Ukraine von ausländischer Unterstützung zur Wiederauffüllung ihrer Bestände ein ernüchterndes logistisches Ungleichgewicht offenbart.

Bronk diskutierte auch, wie sich die Verschiebung der Luftverteidigungsaufgaben auf die breiteren operativen Strategien ausgewirkt hat. Die technologischen Einschränkungen von Drohnen und veralteten Kampfflugzeugen auf beiden Seiten haben zu Anpassungen gezwungen. So etwa setzen russische Su-34-Kampfflugzeuge der vierten Generation nun Gleitbomben aus Entfernungen von 60 bis 70 Kilometern hinter den eigenen Linien ein, wodurch sie einem erheblich geringeren Risiko ausgesetzt sind. Da sich diese Luft- und Raketenbedrohungen weiterentwickeln, merkte Bronk an, dass deren Bewältigung eine verstärkte Produktion und Beschaffung kosteneffizienter Lösungen für beide Nationen erfordert.

Operative Herausforderungen und zentrale Luftkampfereignisse

Justin Bronk, ein Experte für Militärluftfahrt, betont die Belastungen, mit denen die ukrainische Luftwaffe bei dem Versuch, russische Luftoperationen zu kontern, konfrontiert ist. Er hebt hervor, dass die Abnutzung der russischen Flugzeuge, einschließlich ihrer sogenannten Tarnkappenflugzeuge, die Bedingungen für ukrainische Flugzeuge in der Nähe der Frontlinien leicht verbessert hat, da Russland Luftverteidigungssysteme umlenkt, um die zunehmenden Angriffe durch Einwegdrohnen tief innerhalb seines Territoriums zu bewältigen.

Diese Veränderung in der Dynamik hat der Ukraine in der Nähe der Frontlinien etwas mehr operative Flexibilität verschafft. Russische Kampfflugzeuge, darunter die Su-57, werden Berichten zufolge häufig eingesetzt, um sich gegen den unablässigen Einsatz von Einweg-Drohnen durch die Ukraine tief in russisch kontrolliertes Gebiet zu verteidigen. Dieser Fokus auf Drohnenabwehr könnte die Präsenz Russlands über den Frontlinien bis zu einem gewissen Grad reduziert haben, wodurch die Ukraine mehr Spielraum erhält, bestimmte Operationen näher an umkämpften Zonen durchzuführen. Allerdings setzt das hohe Angriffstempo beider Seiten sowohl Material als auch Personal weiterhin immensem Druck aus.

Bronk weist auf eine strategische Ausrichtung beider Nationen hin, um diesem Druck zu begegnen. Die Maßnahmen der Ukraine beinhalten mehrschichtige Verteidigungssysteme, die darauf abzielen, Bedrohungen auf unterschiedlichen Distanzen zu bekämpfen, um die Belastung von hochentwickelten Systemen wie Patriot-Raketenbatterien zu minimieren, die besser gegen fortschrittlichere Bedrohungen wie ballistische Raketen reserviert werden sollten. Russland hingegen hat sich darauf konzentriert, Kurz- und Mittelstreckenverteidigung entlang der Frontgebiete zu verstärken und wichtige strategische Infrastrukturen tief innerhalb seines weitläufigen Territoriums zu priorisieren, darunter Ölraffinerien, Militärbasen und Kommandozentralen. Der breite Umfang Russlands stellt logistische Herausforderungen für ein allgegenwärtiges Luftverteidigungsnetz dar und lässt einige Gebiete anfällig für ukrainische Drohnen- und Raketenangriffe werden.

Bronk diskutiert weiter die Schwierigkeiten, kleine, langsam fliegende Drohnen effektiv zu bekämpfen. Obwohl Laser und infrarotgesteuerte Waffen als praktische Lösungen angesehen werden, sind sie ressourcenintensiv in der massenhaften Bereitstellung. Dies unterstreicht eine der prägenden operativen Herausforderungen der modernen Luftkriegsführung: Das schiere Ausmaß und die Persistenz von Luftkampagnen erfordern ein Gleichgewicht zwischen hochentwickelten, kostspieligen Systemen und leichter verfügbaren, kosteneffektiven Lösungen, wobei gleichzeitig die begrenzte Verfügbarkeit von Piloten und die Hardwareeinschränkungen verwaltet werden müssen.

Innovative Luftverteidigungstechniken und taktische Anpassungen

Bronk beschreibt mehrere innovative Methoden, die die Ukraine eingesetzt hat, um den wachsenden Bedrohungen durch russische Drohnen, Marschflugkörper und andere Luftbedrohungen zu begegnen. Im Zentrum der ukrainischen Strategie steht der Einsatz von Hunderten mobiler Luftverteidigungsteams, die üblicherweise mit einer Mischung aus verschiedenen Waffen ausgestattet sind. Diese Teams bestehen oft aus Fahrzeugen mit radargesteuerten Kurzstrecken-Flugabwehrkanonensystemen wie der ZSU-23-4 Shilka oder ähnlichen Plattformen. Diese Systeme sind besonders effektiv gegen kostengünstige Drohnen und sogar gegen Marschflugkörper, wenn sie durch ihre Kurzstreckenschusszonen fliegen. Viele andere mobile Flugabwehrteams operieren jedoch mit leichteren Waffen, wie schweren Maschinengewehren auf Pick-up-Fahrzeugen, Kleinwaffenkanonen und tragbaren Luftabwehrraketen wie der Stinger-Rakete.

Ergänzend zu den traditionellen Verteidigungsmethoden hat die Ukraine eine Vielzahl improvisierter Drohnen-Abfangsysteme eingesetzt. Viele dieser Systeme basieren auf Rahmen aus 3D-Druck, zusammen mit kostengünstigen, kommerziell verfügbaren Komponenten wie chinesischen Motoren und Elektronik. Bronk erklärt, dass die Kampfnutzung dieser Abfangsysteme durch den Einsatz von maschinellen Lernalgorithmen für die Endführung weiter verbessert wird. Dies ist entscheidend, um kleine, schnell bewegliche Drohnen effektiv anzuvisieren, da die manuelle Fernsteuerung aufgrund von Verzögerungen bei der Signalübertragung schwierig wird, wenn sich die Abfangjäger ihren Zielen nähern.

Ein zentraler Aspekt der ukrainischen Verteidigungsstrategie ist die Platzierung dieser mobilen Luftverteidigungsteams und Drohnen-Abfangsysteme in dichten, mehrschichtigen Verteidigungsgürteln, die sich über Dutzende von Kilometern von den Frontbereichen bis in tiefere Regionen des Landes erstrecken. Diese Gürtel dienen als hochdichte Schutzschicht und erhöhen die Wahrscheinlichkeit, feindliche Drohnen und Raketen abzufangen, bevor sie wertvolle Ziele wie Städte, Industriezentren und Energieinfrastruktur erreichen. Bronk weist darauf hin, dass dieses Netzwerk mobiler Luftverteidigungssysteme die Abdeckung maximiert und es Russland erschwert, die Verteidigungen mit massenhaften Drohnenstarts zu überwältigen, wobei durch Verluste eine Schichtung erfolgt, bevor die Ziele erreicht werden.

Das Ziel dieses “mehrschichtigen Verteidigungsschildes” ist nicht nur, ankommende Bedrohungen zu neutralisieren, sondern auch die Ressourcenzuweisung zu optimieren. Hochwertige Systeme wie die Patriot-Raketenbatterien werden für die Abwehr komplexer und gefährlicherer Bedrohungen wie ballistischer Raketen priorisiert. Mittelstrecken-Luftverteidigungsplattformen wie NASAMS werden bei Bedarf für Marschflugkörper eingesetzt, obwohl die Effizienz es gebietet, diese Systeme soweit wie möglich zu schonen. Dieser Ansatz trägt dazu bei, den Einsatz der begrenzten fortgeschrittenen Luftverteidigungsressourcen der Ukraine auszubalancieren und gleichzeitig kosteneffizientere Alternativen für häufigere, kleinere Bedrohungen zu nutzen.

Die russische Seite setzt eine ähnliche Mischung aus Verteidigungssystemen ein, verfolgt jedoch deutlich andere Strategien. Anders als die Ukrainer, die auf mobile Verteidigungsteams und verteilte Operationen setzen, ist die russische Luftverteidigungsstrategie auf kritische Vermögenswerte konzentriert, wodurch weite Gebiete anfälliger für Angriffe werden, insbesondere durch Drohnen. Obwohl Russland über umfangreiche Kurz- und Mittelstrecken-Luftverteidigungssysteme verfügt, steht auch es aufgrund der langfristigen Konfliktdauer unter zunehmendem Druck auf seine Verteidigungen und Ressourcen.

Bronk erörtert weiter die Auswirkungen der innovativen Luftverteidigungsmethoden der Ukraine auf andere Militärs, insbesondere auf kleinere oder weniger ressourcenstarke Streitkräfte, die keine fortschrittlichen Jagdflotten einsetzen können. Er schlägt vor, dass kostengünstige Initiativen zur Drohnenjagd, wie etwa die Ausrüstung von Turboprop-Flugzeugen mit Maschinengewehren und einfacheren Zielsystemen, die speziell für den Einsatz gegen einseitig angreifende Drohnen entwickelt wurden, diesen Nationen eine taugliche Alternative bieten könnten. Solche Anpassungen könnten die operative Belastung der Jagdflotten verringern und ermöglichen, sie effektiver für höherpriorisierte Missionen einzusetzen. Allerdings warnt er, dass, obwohl der ukrainische Ansatz, massierte mobile Luftverteidigungsteams einzusetzen, sich als effektiv erwiesen hat, die Nachahmung dieses Modells in anderen Kontexten eine Herausforderung darstellen würde, insbesondere für Länder mit kleineren oder komplett professionellen Armeen. Die schiere Personal- und logistische Anforderungen für ein solches Unterfangen wären für die meisten Militärs, auch innerhalb der NATO, unerschwinglich.

Auch Hubschrauber haben sich bei der Bekämpfung von Drohnen als vielversprechend erwiesen. Bronk stellt fest, dass Länder wie Israel Angriffshubschrauber wie die AH-64 Apache effektiv eingesetzt haben, um einseitig angreifende Drohnen sowohl mit Maschinengewehren als auch mit präzisionsgelenkten Waffen wie Hellfire-Raketen abzufangen. Das Vertrauen auf Hubschrauber oder Jagdflugzeuge birgt jedoch auch Risiken und hohe Betriebskosten. Die fortgesetzte Herausforderung für die Ukraine sowie für andere Nationen, die von diesem Konflikt lernen, bleibt daher das Finden eines Gleichgewichts zwischen dem Einsatz effektiver Verteidigungsmaßnahmen und der Schonung begrenzter Ressourcen, um langfristige Operationen über längere Konflikte hinweg aufrechtzuerhalten.

Was gesagt wurde und wann

Die Punkte, die dieser Artikel aufgreift, sowie der Zeitpunkt in der Aufnahme, an dem jeder Punkt erwähnt wurde. Jeder Zeitstempel unten öffnet die Aufnahme an genau dieser Stelle.

• Ward Carroll interviewte Justin Bronk zu den Ursprüngen und der Entwicklung des Luftkriegs über der Ukraine. 00:44.
• Justin Bronk erklärte, dass Russland in der frühen Luftkampagne im Vergleich zu den Erwartungen westlicher Analysten erheblich unter den Erwartungen abgeschnitten habe. 01:18.
• Keine Seite war aufgrund dichter bodengestützter Luftverteidigungssysteme in der Lage, in der Nähe der Frontlinien effektiv zu operieren. 01:18.
• Die Ukraine passte ihre Luftverteidigungsstrategie an, um einer vierfachen russischen Offensive über eine breitere Front entgegenzuwirken. 03:28.
• Russische Luftverteidigungssysteme, einschließlich der Systeme S-400 und S-300V4, bildeten etwa eine Woche nach Beginn des Konflikts eine Luftschutzbarriere. 03:54.
• Kampfflugzeuge wie die Su-35, Su-30 und MiG-31 patrouillierten über der Krim im Rahmen des russischen Luftverteidigungsnetzwerks. 04:07.
• Mittelstrecken-Luftabwehrsysteme begleiteten vorrückende russische Bodentruppen. 04:54.
• Die Ukraine setzte Su-24- und Su-25-Flugzeuge sowie mit Raketen ausgestattete MiG-29-Jagdflugzeuge für bedeutende Bodenangriffsmissionen in der frühen Phase der Invasion ein. 04:38.
• Das integrierte Luftverteidigungsnetzwerk der Ukraine war zu Beginn relativ gut ausgestattet und verfügte über Vorräte für sechs Monate intensiver Kämpfe. 05:22.
• Westliche Luftverteidigungssysteme wie Patriot-Raketen trafen gegen Ende 2022 in der Ukraine ein. 05:36.
• Die Ukraine verließ sich zunächst ausschließlich auf ihre sowjetischen S-300V-Systeme zur Abwehr ballistischer Raketen. 05:36.
• Ehemalige Ostblockstaaten stellten der Ukraine Munition für sowjetische Boden-Luft-Raketen zur Verfügung. 05:51.
• Die Ukraine wechselte zu der Nutzung von westlichen Systemen wie Patriot, NASAMS und IRIS-T für ihre Luftverteidigung. 07:26.
• Die Ukraine improvisiert unter anderem, indem sie Kurzstreckensysteme für Gegenmaßnahmen gegen Drohnen anpasst und eigene Systeme entwickelt. 19:14.
• Russland musste Luftabwehrmittel umleiten, um strategische Infrastruktur aufgrund von ukrainischen Langstrecken-Drohnenangriffen zu schützen. 07:54.
• Russische Su-34-Flugzeuge setzen Gleitbomben aus Entfernungen von 60 bis 70 Kilometern hinter ihren Linien ein. 17:21.
• Russische Luftverteidigungssysteme sind aufgrund von Langstreckenangriffen geografisch verteilt worden. 07:14.
• Die Ukraine verwendet mehrschichtige Verteidigungssysteme, um die Belastung von hochwertigen Systemen wie Patriot-Batterien zu minimieren. 25:31.
• Russland priorisiert Kurz- und Mittelstreckenverteidigung entlang der Frontlinien sowie wichtige strategische Infrastruktur. 27:20.
• Justin Bronk betonte die operativen Belastungen für das Personal und die Ausrüstung der ukrainischen Luftwaffe. 10:00.
• Die Ukraine setzt mobile Luftverteidigungsteams ein, die mit radargesteuerten Systemen wie der ZSU-23-4 Shilka oder leichteren Waffen wie montierten Maschinengewehren ausgerüstet sind. 32:09.
• Die Ukraine verwendet Drohnen-Abfangsysteme, die mit 3D-gedruckten Rahmen und kommerziell verfügbaren Komponenten gebaut und durch maschinelles Lernen verbessert werden. 22:42.
• Die Ukraine positioniert mobile Luftabwehrsysteme in dichten Verteidigungsgürteln, die sich über Dutzende von Kilometern von den Frontbereichen bis in tiefere Regionen des Landes erstrecken. 23:21.
• Patriot-Raketenbatterien werden in der ukrainischen Strategie für die Abwehr ballistischer Raketen priorisiert. 25:31.
• Russland konzentriert seine Luftverteidigungsstrategie auf kritische Vermögenswerte, wodurch andere Gebiete anfälliger werden. 27:16.
• Russland und die Ukraine stehen aufgrund des langanhaltenden Konflikts unter erheblichem logistischen Druck auf ihre Luftabwehrressourcen. 27:31.
• Justin Bronk schlug vor, Turboprop-Flugzeuge mit Maschinengewehren auszurüsten, um Alternativen zur Drohnenabwehr bereitzustellen. 32:59.
• Israel hat Angriffshubschrauber wie den AH-64 Apache effektiv eingesetzt, um Drohnenbedrohungen zu bekämpfen. 32:36.