נושאות מטוסים מסדרת Queen Elizabeth: ניתוח מקיף

עיצוב ותכונות עיקריות של נושאות המטוסים מסדרת Queen Elizabeth

כפי שמסביר מומחה הסונאר אהרון אמיק, סדרת Queen Elizabeth מייצגת את חזרתה של בריטניה לאווירת נושאות מטוסים גדולות, ומהווה מרכז עוצמה ליכולות השלכה של הצי המלכותי. הסדרה כוללת שתי ספינות: HMS Queen Elizabeth ו-HMS Prince of Wales. כל ספינה באורך 284 מטר, במשקל כ-65,000 טון, ונחשבת לאחת מספינות המלחמה הגדולות ביותר שנבנו בבריטניה.

אמיק מדגיש את החדשנות של מערכת הנעה חשמלית משולבת, המשתמשת בטורבינות גז ובגנרטורים דיזל לייצור חשמל לכל מערכות הספינה, כולל הנעה. גישה זו מתאפיינת ביעילות וגמישות בניהול דרישות האנרגיה. לנושאות המטוסים יש גם מקפצת סקי של 12° על סיפון הטיסה, שתוכננה במיוחד לתמיכה בפעולות המראה קצרה ונחיתה אנכית (STOVL) עם מטוסי F-35B Lightning II, ללא צורך בקטפולטות ובמערכות עצירה מסורתיות. למרות שהיא מפעילה מערך אווירי קטן יותר מנושאות העל האמריקאיות, הספינות מסוגלות להפיק עד 72 גיחות קרב ביום במצבי פעולה אינטנסיביים, דבר המקנה להן יכולת לחימה משמעותית.

כדי להבטיח הישרדותיות, מסביר אמיק, נושאות המטוסים מסתמכות על מערכות הגנה רב-שכבתיות, הכוללות מערכות נשק קרובות Phalanx (CIWS) להגנה מפני טילים לטווח קצר. עם זאת, ספינות אלה מצוידות בכמות קטנה בלבד של כלי נשק אורגניים, בדגש על תפקידן בתוך קבוצת תקיפת נושאות מטוסים (CSG). מסגרת פעולה זו מניחה שספינות אחרות, כגון משחתות ופריגטות, יטפלו בהגנה מרחבית. לדעתו של אמיק, גישה זו מדגישה את הפילוסופיה המרכזית של פעולות ימיות מערביות: נושאת המטוסים כצומת חיישנים, פלטפורמת פיקוד ומפיקת עוצמה אווירית, במקום כחמ"ל עצמאי.

נושאות המטוסים משלבות גם תכנון של שני איים, שבזכותו מופרדים מערכות הניווט והשליטה בספינה (הממוקמות באי הקידמי) מפעולות הטיסה (המנוהלות מהאי האחורי). אמיק מציין כי עיצוב זה מפחית את ההפרעות, מגביר את הרדנדנטיות, ומאפשר שיפור ראות גם בהפעלת הספינה וגם בסיפון הטיסה. מערכות חיישן הממוקמות אסטרטגית, כגון מכ"ם תלת ממדי Artisan, מכ"ם ניווט Type 1008 ו-מערכות אלקטרו-אופטיות מסדרת Scanter 2500, מחזקות את יעילות הפעילות ואת מודעות המצב של נושאות המטוסים.

שווה להזכיר גם את תהליך הבנייה החדשני של הספינות. אמיק מסביר כי שתי נושאות המטוסים נבנו בשיטת מודולרית, עם החלקים המוגמרים שנאספו במספנות רוסית. שיטה זו סייעה להפיץ את עומס העבודה התעשייתי בין כמה מספנות ברחבי בריטניה, אך יחד עם זאת גרמה גם למורכבויות תוכנתיות, כולל תהליכי התייעלות ועליות בעלות במהלך הפיתוח. עם זאת, נושאות המטוסים שהתקבלו הן עדות להנדסה מתקדמת, המאזנת יעילות, הישרדותיות ותכנון מתקדם שמיועד לחיי שירות ארוכים.

תפקידם והשתלבותם של מטוסי F-35B Lightning II

עמוד השדרה של יכולות הלחימה של סדרת Queen Elizabeth הוא הכללת מטוסי F-35B Lightning II, מטוס קרב רב-משימתי חמקני מהדור החמישי המותאם להמראה קצרה ונחיתה אנכית (STOVL). כפי שמפרט אמיק, מטוסים אלה הופכים את הסדרה לפלטפורמה ימית התקפית והגנתית חזקה, המשלבת פערים באיסוף מודיעין, מעקב וזיהוי מטרות (ISR), שולטת בעליונות אווירית ומספקת תקיפות מדויקות ללא צורך בקטפולטות או מערכות עצירה מסורתיות.

נושאת מטוסים אחת בסדרה יכולה להכיל עד 36 מטוסי F-35B, אם כי מספרי ההפעלה בדרך כלל קטנים יותר ומותאמים לדרישות משימה ספציפיות. מטוסי הקרב הללו, המשתמשים במקפצת הסקי שעל סיפון הטיסה, משמשים כשיטה ראשית לתקיפה לטווח רחוק ולעליונות אווירית, ומספקים יכולות יוצאות דופן במגוון פרופילי משימה.

אך היכולות האוויריות של נושאת המטוסים חורגות מעבר למטוסי הקרב בלבד. אמיק מציין כי מסוקי Merlin HM2, המצוידים בסונאר טבול, מצופי סונאר וטורפדו, מספקים יכולות לוחמה נגד צוללות (ASW) בטווחים רחוקים. מסוקים אלה הם גורם מרכזי בהבטחת הפרימטר התת-ימי של קבוצת התקיפה של נושאת המטוסים. לצידם, מערכת ההתראה המוקדמת האווירית Crowsnest, המותקנת על פלטפורמת Merlin, מאריכה את כיסוי המכ"ם ומאפשרת גילוי איומים מעבר לאופק באמצעות רשת משולבת.

בנוסף ל-Merlin, נושאות המטוסים מאחסנות גם מסוקי Wildcat HMA2, שהינם פלטפורמות רב-שימושיות המיועדות למגוון תפקידים, כולל לחימה על פני השטח, סיור, הגנה כוחית ומשימות תקיפה קלות. אמיק מדגיש כי השילוב בין מטוסים ומערכות בלתי מאוישות הופך את נושאות המטוסים לבסיסים אוויריים ניידים, המסוגלים להשליך עוצמה אווירית וימית למרחקים עצומים.

מערכות חיישנים מתקדמות ויתרונותיהן המבצעיים

אהרון אמיק מדגיש את חשיבות האדריכלות החיישנים המתקדמת של נושאות המטוסים מסדרת "קווין אליזבת'" בתרומתה לשיפור המודעות המצבית והישרדותה המבצעית. רכיב מרכזי ביכולת זו הוא מכ"ם הטווח הארוך S1850M, שפותח על ידי חברת Thales וחברת BAE Systems. מכ"ם זה פועל בתחום ה-L-band, המספק יתרונות אסטרטגיים לגילוי טווחים ארוכים. יכולתו לעקוב אחר עד 1,000 מטרות בו זמנית ברדיוס של 400 קילומטרים מאפשרת לנושאת המטוסים לזהות איומים פוטנציאליים, כולל טילים בליסטיים וכלי טיס בגובה רב, הרבה לפני שהם נכנסים לטווח יירוט.

לצד ה-S1850M פועל גם מכ"ם ה-Artisan 3D, שפותח אף הוא על ידי BAE Systems. מכ"ם זה מתמחה באיתור איומים מהירים וקשים לזיהוי כמו טילים נמוכי גובה או רחפנים. יכולתו לפעול בסביבות עמוסות כמו אזורים סמוכים לקווי חוף, ועמידותו לשיבוש אותות, הופכים אותו לקריטי במצבים מודרניים בעלי איום גבוה. מערכת מכ"ם זו בטווח בינוני מסוגלת לעקוב אחר 800 מטרות בו זמנית ומעדכנת את תמונת המכ"ם שלה ב-30 סיבובים לדקה, ובכך מספקת עדכונים כמעט בזמן אמת.

השלמה למערכת החיישנים מתבצעת באמצעות מערכת אלקטרו-אופטית מסדרת 2500, שמציעה יכולות מעקב פסיביות. אמיק מסביר שמערכות אלה יכולות לעקוב ולזהות מטרות מבלי לפלוט אותות מכ"ם ניתנים לגילוי, תכונה חיונית לשמירה על ערך חמקנות בסביבות עוינות.

שילוב מערכות אלו – ה-S1850M, מכ"ם ה-Artisan והמערכות האלקטרו-אופטיות – מספק יכולת הגנה מרובדת חזקה. אמיק מסכם ואומר כי רמת אינטגרציה כזו יוצרת אדריכלות מודעות מצב בין-תחומית, שמספקת למפעילים את הנתונים הקריטיים הנדרשים כדי להבטיח הישרדות ומוכנות מבצעית. היכולת לזהות איומים מוקדם ולשתף את המידע הזה בתוך קבוצת התקיפה של נושאת המטוסים מאפשרת קבלת החלטות מהירה, גורם מכריע בלחימה ימית מודרנית.

כנף האוויר: מסוקים רב-תפקידיים ומערכות התרעה מוקדמות

אהרון אמיק מסביר כי כנף האוויר שעל גבי נושאות המטוסים מסדרת "קווין אליזבת'" מתוכננת באופן רב-שכבתי וגמיש, המסוגל להתמודד עם איומים בתחומי האוויר, הקרקע ומתחת למים. בין הרכיבים הקריטיים בכנף האוויר נכללים מערכות התרעה מוקדמת, לוחמת נגד צוללות (ASW) ומסוקים תומכים רב-תכליתיים.

אמיק מדגיש את מסוקי ה-Merlin HM1 וה-HM2, המבוססים על פלטפורמת AgustaWestland AW101, כאמצעי ASW המרכזי של הצי המלכותי הבריטי. מסוקים גדולים אלו, עם שלושה מנועים, מתאפיינים בכושר עמידות, טווח וכושר נשיאה גבוה, מה שמאפשר להם לבצע משימות ארוכות טווח בים. כשהם מצוידים בסונאר טבול רב-עוצמתי, מסוקי Merlin יכולים לזהות צוללות רחוק מהטווח שמספקות מערכות החיישנים על גבי נושאת המטוסים. בנוסף לכך, הם יכולים לפרוס מצופי סונאר ליצירת רשת גילוי תת-ימית מורחבת. לאחר זיהוי הצוללת, ה-Merlin חמוש בטורפדו Sting Ray ובמטעני עומק, מה שהופך אותו ללוחם יעיל נגד איומים תת-ימיים. אמיק מדגיש כי מסוקים אלה מבטיחים שקבוצת התקיפה של נושאת המטוסים תישאר מוגנת מפני הסכנות החמקניות ביותר – צוללות אויב.

משלים את ה-Merlin הוא מערכת ההתרעה המוקדמת האווירית (AEW) Crowsnest, המותקנת על גבי Merlin HM2. לפי אמיק, מערכת זו מתגברת על המגבלה של קימור כדור הארץ עבור מכ"מים מבוססי ספינה, ומאפשרת גילוי מוקדם של איומים נמוכי תעופה כמו טילים נמוכי גובה. תוך שימוש במכ"ם Thales Searchwater מתקדם ובמערכת משימה Cerberus, ה-Crowsnest מספקת סיור אווירי ועל-קרקעי לטווח ארוך. מכ"ם המותקן בכיפה מרחיב את אופק החיישנים ומזרים נתונים בזמן אמת לרשת Link 16 של קבוצת התקיפה. אמיק מציין כי אינטגרציה זו מאפשרת מודעות מצבית שאין דומה לה, מה שנותן לקובעי ההחלטות זמן נוסף להתמודדות עם איומים ושמירה על יתרון טקטי משמעותי.

לבסוף, אמיק מתאר את AW159 Wildcat, מסוק קטן אך רב-שימושי שתוכנן למשימות ימיות. המסוק, שיוצר על ידי Leonardo S.p.A., משמש כפלטפורמת רב-שימוש קלת משקל שקטנה וגמישה יותר מה-Merlin. בעוד שכושר העמידות והטווח שלו יותר מוגבלים, תפקידו הוא לפעול כפלטפורמת תגובה מהירה וכוח לוחמה על פני השטח בתוך קבוצת נושאת המטוסים. המסוק חמוש במגוון נשקים, כולל טילי Martlet ו-Sea Venom, וכן טורפדו Sting Ray למשימות לוחמת ASW קלות. המסוגלות שלו לפגוע במגוון מטרות שטח, מסירות קטנות ועד רחפנים מבוססי שטח, הופכת את ה-Wildcat לנכס מבצעי רב ערך.

בתום הדברים, אמיק מסכם שהכנף האווירית של נושאות המטוסים מסדרת "קווין אליזבת'" מציגה מערכת הגנה הוליסטית ורב-שכבתית. ה-Merlin מתמודדים עם איומים תת-ימיים, ה-Crowsnest מרחיב את המודעות המצבית הרבה מעבר לאופק האונייה, וה-Wildcat מצויד ליכולות גמישות של לוחמה על פני השטח וסיור, תוך הבטחת כיסוי מלא לכל התחומים.

מגמות עתידיות בתעופה ימית: שילוב מערכות בלתי מאוישות

המעבר לפעילות עתידית, אמיק מתמקד במוכנות של נושאות מטוסים לשילוב מערכות אוויריות בלתי מאוישות (UAVs) בתוך הכנפיים האוויריות שלהן, מה שמסמל התקדמות משמעותית בתעופה ימית. הוא מציג את מל"ט ה-Mojave**, כלי אווירי טקטי שפותח על ידי חברת General Atomics ומביא יכולות מתקדמות במיוחד. המל"ט תוכנן לפעול בתנאי המראה ונחיתה קצרה ותואם את נושאות המטוסים מסדרת "קווין אליזבת'" בשל היעדר צורך במערכות מעוט ומעצורים מסורתיות.

המל"ט, שמונע על ידי מנוע טורבופרופ מסוג Rolls-Royce M250, בעל מוטת כנפיים הדומה למל"ט בגובה בינוני ובעל יכולת שרידות גבוהה. אמיק מציין של-Mojave אין מתחרים מבחינת הטווח, והוא מסוגל לטוס למרחק של מעל 1,000 מייל ימי ולשאת מטען במשקל של עד 100 ק"ג. המל"ט מיועד למשימות הדורשות כיסוי מתמשך במשימות מודיעין (ISR) וסיור, וכן לפעולות תקיפה קלות שמפחיתות את הסיכונים עבור טייסים. על ידי שימוש מחזורי במל"טים כאלה לפרקי זמן ממושכים, נושאות מטוסים יכולות להבטיח נוכחות מתמדת וסיור על פני אזורים אסטרטגיים.

אמיק מדגיש את ההשלכה הרחבה של שילוב מל"טים כמו ה-Mojave: חיבור פעילויות מאוישות ובלתי מאוישות ליחידת קרב מאוחדת. היכולת של מל"טים למלא תפקידי ISR, להעביר תקשורת ולשפר את יכולות התקיפה תוך פיקוח אנושי, מהווה בסיס אסטרטגיית נושאות המטוסים של העתיד, מסביר אמיק.

בסיכום, אמיק מדגיש כי שילוב של נכסי תעופה מאוישים ובלתי מאוישים מחזק את החשיבות האסטרטגית של נושאות המטוסים מסדרת "קווין אליזבת'". עם תכנון בר קיימא והתאמה למגמות עתידיות, פלטפורמות אלו נשארות בקדמת המעבר המודרני בתעופה ימית, ומבטיחות שבריטניה תישאר מוכנה לאתגרים תפעוליים מתפתחים בסביבה גלובלית מורכבת יותר.

מה נאמר ומתי

הנקודות שהוזכרו במאמר, ורגעים בהקלטה שבהם נאמרו. כל שורה מטה פותחת את ההקלטה ברגע הנכון.

• סדרת "קווין אליזבת'" כוללת שתי ספינות: HMS Queen Elizabeth ו-HMS Prince of Wales. 00:10.
• כל ספינה באורך 284 מטר. 12:01.
• משקל כל ספינה הוא כ-65,000 טון. 00:10.
• נושאות המטוסים מסדרת "קווין אליזבת'" מצוידות במערכת הנעה חשמלית משולבת המבוססת על טורבינות גז וג'נרטורים דיזל. 00:33.
• לנושאות המטוסים יש מקפצת סקי בזווית 12° על סיפון הטיסה, שתוכננה לתמיכה בפעולות המראה קצרה ונחיתה אנכית (STOVL) עם מטוסי F-35B Lightning II. 00:48.
• נושאות המטוסים לא משתמשות בקטפולטות ובמערכות עצירה מסורתיות. 00:48.
• נושאות המטוסים מסוגלות להפיק עד 72 טיסות קרב ביום במצבי פעולה אינטנסיביים. 01:18.
• נושאות המטוסים נשענות על מערכות הגנה רב-שכבתיות, כולל מערכות נשק קרובות Phalanx (CIWS) להגנה מפני טילים לטווח קצר. 01:34.
• נושאות המטוסים מצוידות בכמות קטנה בלבד של כלי נשק אורגניים. 01:34.
• לנושאות המטוסים עיצוב של שני איים, שמפריד בין מערכות הניווט והשליטה לבין פעולות הטיסה. 05:56.
• על נושאות המטוסים מותקנים מכ"ם תלת-ממדי Artisan, מכ"ם ניווט מסוג Type 1008 ומערכות אלקטרו-אופטיות מסדרת 2500. 04:26.
• נושאות המטוסים נבנו בשיטת בנייה מודולרית במספנות רוסית. 10:24.
• שיטת הבנייה חילקה את עומס העבודה התעשייתי בין מספנות שונות ברחבי בריטניה. 10:24.
• מטוסי F-35B Lightning II פועלים במצב המראה קצרה ונחיתה אנכית (STOVL), ומהווים חלק מרכזי ביכולות ההגנה והתקיפה הימיות של הספינות. 07:00.
• נושאת מטוסים אחת בסדרת "קווין אליזבת'" יכולה להכיל עד 36 מטוסי F-35B. 07:24.
• מסוקי Merlin HM2, המצוידים בסונאר טבול, מצופי סונאר וטורפדו, מספקים יכולות לוחמה נגד צוללות (ASW) עבור נושאות המטוסים. 07:36.
• צי המלכותי הבריטי משתמש במערכות ההתרעה המוקדמת האווירית Crowsnest, המותקנות על מסוקי Merlin, כדי להרחיב את כיסוי המכ"ם ולזהות איומים מעבר לאופק. 35:07.
• מסוקי Wildcat HMA2 משמשים למגוון תפקידים, כולל לוחמה על פני השטח, סיור, הגנה כוחית ומשימות תקיפה קלות. 40:13.
• הספינות מצוידות במכ"ם ארוך טווח מסוג S1850M, המסוגל לעקוב אחר עד 1,000 מטרות ברדיוס של 400 קילומטרים. 20:10.
• מכ"ם תלת-ממדי מסוג Artisan יכול לעקוב אחר יותר מ-800 מטרות ומעדכן את תמונת המכ"ם שלו ב-30 סיבובים לדקה. 24:03.
• נושאות המטוסים מצוידות במערכות אלקטרו-אופטיות מסדרת Scanter 2500, המאפשרות יכולות מעקב פסיביות. 03:16.
• מסוקי Merlin HM1 ו-HM2 מסוגלים לפרוס מצופי סונאר וחמושים בטורפדו Sting Ray ובמטעני עומק. 38:22.
• מערכת ה-Crowsnest משתמשת במכ"ם מתקדם מסוג Thales Searchwater ובמערכת משימה Cerberus לצורכי סיור אווירי ועל-קרקעי. 35:41.
• מסוק AW159 Wildcat משמש כפלטפורמת תגובה מהירה, חמוש בטילים מסוג Martlet ו-Sea Venom וכן טורפדו מסוג Sting Ray. 40:48.
• מל"ט ה-Mojave, שמתואם לפעול על נושאות המטוסים, יכול לטוס למרחק של מעל 1,000 מייל ימי ולשאת מטען במשקל של עד 100 ק"ג. 42:36.
• מל"ט Mojave מופעל על ידי מנוע טורבופרופ מסוג Rolls-Royce M250. 41:53.
• שילוב המל"ט Mojave בנושאות המטוסים תומך במשימות מודיעין, מעקב וסיור מתמשכות (ISR) ובפעולות תקיפה קלות. 43:25.