Crisis de la gasolina en Rusia vinculada a ataques a refinerías

Cómo los ataques a las refinerías rusas causaron una escasez de gasolina

Como explica William Spaniel, la campaña en curso de ataques con drones de largo alcance por parte de Ucrania a las refinerías rusas ha interrumpido significativamente la capacidad del Kremlin para producir gasolina y diésel. Estos ataques han incapacitado una parte notable, aproximadamente entre una cuarta parte y un tercio, de la capacidad de refinado de Rusia. Esto ha sumido al país en una crisis total de combustible para los consumidores.

Spaniel señala que, mientras la Guerra de Irán impulsó inadvertidamente los precios mundiales del crudo, generando una ganancia inesperada para Rusia debido a su estatus como uno de los principales exportadores de energía, las interrupciones simultáneas de las instalaciones de refinación rusas se han convertido en un contrapeso crítico. Las refinerías transforman el petróleo crudo en combustibles utilizables, y dañarlas priva al Estado de los productos refinados necesarios para satisfacer la demanda interna. La situación pone de relieve la vulnerabilidad estratégica de depender en exceso de una infraestructura energética relativamente limitada y la estrategia de Ucrania de aumentar la presión al apuntar a la economía de guerra de Rusia y su dependencia de los ingresos del petróleo.

Spaniel agrega que las interrupciones en las refinerías tienen un impacto doble, porque los combustibles de consumo como la gasolina tienen una vida útil limitada, lo que aumenta la urgencia de resolver las actuales carencias. Esto hace que la capacidad de refinar consistentemente el petróleo crudo en gasolina y diésel sea clave, pero también precaria cuando esa infraestructura está dañada. La crisis de combustible, aunque profundamente disruptiva por sí misma, también agrava las frustraciones personales de los ciudadanos rusos y limita su movilidad, amplificando así las amplias repercusiones políticas y económicas para el Kremlin.

Entendiendo el crack spread y su rol en la economía del combustible

Para comprender mejor la gravedad de la crisis actual, Spaniel explica el concepto de crack spread, un término utilizado en la economía energética para describir el margen de beneficio que obtienen las refinerías al procesar petróleo crudo en productos consumibles como gasolina y diésel. El crack spread mide la diferencia de precio entre el petróleo crudo y los productos refinados, escalada volumétricamente. El término deriva del proceso de "craqueo" de hidrocarburos complejos en otros más sencillos y utilizables.

El crack spread siempre es positivo: los combustibles refinados cuestan más debido al valor añadido. Sin embargo, las fluctuaciones en este margen revelan desequilibrios entre la oferta de petróleo crudo y la capacidad de las refinerías. Spaniel señala que cuando hay escasez de petróleo crudo, sus precios suben y afectan los costos de los combustibles de consumo. Por el contrario, cuando el petróleo crudo abunda pero las refinerías tienen dificultades para satisfacer la demanda, la escasez de productos refinados eleva sus precios, ya que las refinerías pueden exigir primas más altas.

Actualmente, observa Spaniel, el mundo se encuentra en el segundo escenario. A pesar de las interrupciones de la Guerra de Irán, las reservas de petróleo crudo son relativamente altas, pero las de productos refinados están disminuyendo. Este desequilibrio ha generado un crack spread extraordinariamente alto, más del doble de los niveles previos a la guerra. Esto ha dejado los precios de la gasolina elevados a nivel global. Para Rusia, esto se ha convertido en una tormenta perfecta económica, ya que enfrenta la combinación catastrófica de una capacidad de refinación reducida en casa y fuertes incrementos en los precios globales del combustible.

Spaniel subraya que, dado esta dinámica, una disminución en los precios del petróleo crudo no necesariamente se traduciría en precios más bajos para los consumidores de gasolina. Los movimientos de precio en el mercado de la gasolina están dictados principalmente por las limitadas operaciones de refinación y la creciente demanda de productos escasos. En consecuencia, el aumento continuo de los precios del combustible afecta directamente la vida diaria en Rusia, exacerbando el descontento público mientras los altos precios visibles del combustible intensifican las presiones económicas y políticas sobre el Kremlin.

Desafíos para expandir la capacidad de refinación durante una crisis

Dada la presión provocada por la actual escasez de combustible, Spaniel señala que expandir la capacidad de refinación podría parecer una solución lógica. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja y limitada. Explica que construir nuevas refinerías es un esfuerzo que requiere una gran inversión de capital, a menudo demandando hasta 10 mil millones de dólares y varios años de construcción. Incluso entonces, una refinería puede tardar décadas en volverse rentable. Esto crea una perspectiva de inversión poco atractiva en las circunstancias actuales.

Spaniel destaca tendencias globales más amplias que desincentivan aún más el desarrollo de refinerías. El consumo de gasolina se ha estancado en parte debido a los avances en eficiencia energética y la creciente adopción de vehículos eléctricos. Además, los cambios económicos impulsados por la pandemia, incluidos el cambio generalizado al trabajo remoto, han llevado a una reducción en los desplazamientos y, en consecuencia, una disminución en la demanda de combustibles. Estos factores hacen que el negocio de las refinerías sea especialmente arriesgado en medio de un mercado energético global volátil.

A estos problemas se suman las dificultades prácticas. El mantenimiento rutinario pone temporalmente fuera de servicio las refinerías existentes, limitando aún más la capacidad de producción. En el caso de Rusia, la destrucción causada por los ataques con drones ucranianos y los daños resultantes a las instalaciones de refinación agravan el problema. Además, las refinerías en el Golfo Pérsico que se vieron afectadas durante la Guerra de Irán también están teniendo dificultades para recuperarse, enfrentando incertidumbres persistentes sobre la estabilidad del comercio de petróleo.

Spaniel concluye que los desafíos logísticos y económicos para aumentar la capacidad de refinación durante una crisis significan que es poco probable que el problema se resuelva pronto. Incluso en los mejores climas económicos, expandir la infraestructura es costoso y toma mucho tiempo.

Estrategias alternativas que ha explorado Rusia

Con opciones limitadas a nivel nacional para aumentar inmediatamente la producción de combustible, Rusia ha recurrido al exterior para asegurar suministros de combustible refinado. Según Spaniel, el Kremlin se ha acercado a aliados como Bielorrusia, Kazajistán e India en busca de asistencia. Si bien algunos de estos esfuerzos han proporcionado cierto alivio, la escala de sus contribuciones sigue siendo limitada debido a sus propias restricciones internas y, en el caso de Bielorrusia y Kazajistán, las presiones políticas compartidas para mantener precios estables a nivel interno.

India también ha surgido como un proveedor de productos refinados para Rusia. Esto resulta irónico, señala Spaniel, dado que el petróleo crudo originalmente provenía de Rusia, fue refinado en India, y ahora se reexporta a Moscú. Sin embargo, este acuerdo no está exento de complicaciones logísticas. Rusia carece de estaciones de acoplamiento especializadas en petróleo, que son cruciales para gestionar grandes envíos de combustible. Históricamente, el país no ha invertido mucho en dicha infraestructura porque confiaba en la capacidad de refinación nacional para satisfacer sus necesidades de combustible.

Este desafío es especialmente grave en regiones como Crimea. Tras los ampliamente publicitados ataques al estratégico Puente de Crimea, Rusia redujo el transporte de grandes envíos de combustible a través de él, preocupado por el riesgo que representan los ataques de drones ucranianos. Las rutas de suministro alternativas, como las carreteras a lo largo del Mar de Azov, también se han visto comprometidas por ataques de drones de alcance medio, dejando las rutas marítimas como la opción más viable.

Spaniel sugiere que, incluso con estos métodos alternativos, Rusia enfrenta graves obstáculos logísticos que le impiden abordar adecuadamente el problema de suministro de combustible. La destrucción de infraestructura causada por los ataques de Ucrania ha atrapado recursos y personal que de otro modo se podrían haber utilizado para crear más rutas de suministro.

Implicaciones más amplias de la crisis para Rusia

Spaniel sostiene que esta crisis del combustible no representa solo un problema económico sino también un desafío político significativo para el Kremlin. Los altos precios de la gasolina y su visibilidad en las estaciones de servicio de todo el país sirven como un símbolo potente de insatisfacción pública. A diferencia de otros problemas que podrían ser controlados mediante mensajes gubernamentales o narrativas estructuradas, los precios altos son inmediatamente evidentes para todos los ciudadanos y tienen un efecto unificador en el descontento público.

Establece paralelismos entre el descontento actual provocado por la escasez de combustible y casos anteriores de insatisfacción pública bajo regímenes autocráticos. Los gobiernos autocráticos, explica Spaniel, dependen de crear la ilusión de aprobación pública generalizada para minimizar la resistencia. Sin embargo, los precios de gasolina visiblemente altos erosionan esa fachada, ya que los ciudadanos ven evidencia concreta de insatisfacción generalizada. La realización de que otros comparten sus frustraciones amplifica el rechazo, desestabilizando las percepciones de control y competencia del gobierno.

Spaniel observa además que esta crisis sigue un patrón más amplio de tensión sobre el Kremlin. A diferencia de la reacción contra la política de movilización del otoño de 2022 de Rusia, que podría mitigar mediante cambios de política, no existe una solución rápida para la escasez de gasolina. El problema subyacente relacionado con la pérdida de capacidad de refinación demanda soluciones logísticas e infraestructurales a largo plazo que no pueden implementarse rápidamente.

Aunque Spaniel no llega a predecir el colapso inmediato de la administración de Putin, destaca que esta crisis está entre los desafíos más severos que el Kremlin ha enfrentado desde el comienzo de su invasión a Ucrania. Las escaseces de combustible exacerban la fragilidad económica, socavan la confianza pública y exponen los límites de la resiliencia de Rusia para mantener su esfuerzo bélico y la estabilidad doméstica durante conflictos prolongados y aislamiento económico.

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crack spread: por qué la crisis de gasolina rusa es peor de lo que parece explicado

William Spaniel explica que el crack spread, el margen de beneficio para refinar petróleo crudo en gasolina o diésel, es excepcionalmente alto en este momento. Aunque los precios del petróleo crudo se mantienen elevados, la caída de la capacidad de refinación ha creado escasez de productos refinados como la gasolina, lo que ha aumentado sus precios. Esta dinámica agrava la crisis del combustible en Rusia porque el daño doméstico a la refinación coincide con un aumento global en el precio del combustible, amplificando su impacto económico y político.

Lo que se dijo, y cuándo

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• La campaña en curso de Ucrania de ataques con drones de largo alcance a las refinerías rusas ha interrumpido significativamente la capacidad del Kremlin para producir gasolina y diésel. 02:30.
• Estos ataques han incapacitado aproximadamente entre una cuarta parte y un tercio de la capacidad de refinación rusa. 02:30.
• La Guerra de Irán aumentó los precios globales del petróleo crudo, generando una ganancia inesperada para Rusia como exportador de energía. 00:51.
• Las interrupciones en las refinerías privan a Rusia de los productos refinados necesarios para satisfacer la demanda interna. 02:30.
• Las refinerías transforman el petróleo crudo en combustibles utilizables, y dañarlas limita la disponibilidad de suministro interno de combustible. 02:30.
• Los combustibles de consumo como la gasolina tienen una vida útil limitada, lo que agrega urgencia para resolver las actuales carencias, según Spaniel. 03:05.
• El mundo se encuentra actualmente en un escenario donde las reservas de petróleo crudo son relativamente altas, pero las reservas de productos refinados están disminuyendo. 07:18.
• El crack spread actual se ha más que duplicado desde los niveles previos a la guerra. 06:16.
• Los precios de la gasolina están elevados a nivel global debido al crack spread extraordinariamente alto causado por la escasez de productos refinados. 07:31.
• Construir nuevas refinerías a menudo requiere hasta 10 mil millones de dólares y varios años de construcción, según Spaniel. 08:19.
• Los avances en eficiencia de combustible y la creciente adopción de vehículos eléctricos contribuyen al estancamiento en el consumo de gasolina. 08:38.
• Los esfuerzos de mantenimiento ponen temporalmente fuera de servicio a las refinerías, reduciendo la capacidad de producción, según Spaniel. 09:20.
• Los daños causados por ataques con drones ucranianos a las instalaciones de refinación rusas agravan las limitaciones de producción. 02:30.
• Las refinerías en el Golfo Pérsico afectadas durante la Guerra de Irán aún enfrentan incertidumbres persistentes sobre la estabilidad del comercio de petróleo, según Spaniel. 02:41.
• Rusia ha recurrido a Bielorrusia, Kazajistán e India para obtener asistencia en el suministro de combustibles refinados, según Spaniel. 10:28.
• India ha emergido como proveedor de productos refinados para Rusia, a pesar de las complicaciones logísticas. 11:01.
• Rusia carece de estaciones de acoplamiento especializadas en petróleo suficientes para gestionar grandes envíos de combustible. 11:12.
• Rusia ha reducido el transporte de grandes envíos de combustible a través del Puente de Crimea tras los ataques de drones ucranianos, según Spaniel. 11:42.
• Las rutas de suministro alternativas cercanas al Mar de Azov han sido comprometidas por ataques de drones de alcance medio. 11:52.
• Los precios altos de la gasolina tienen un impacto visible en la insatisfacción pública en Rusia, según Spaniel. 13:28.
• Spaniel establece comparaciones entre el desdén público por la escasez de gasolina y el rechazo en regímenes autocráticos anteriores. 13:28.
• Spaniel enfatiza que no existe una solución rápida para resolver la escasez de gasolina en Rusia debido a los problemas de infraestructura. 10:09.
• Spaniel comenta que esta crisis es uno de los desafíos más graves que ha enfrentado el Kremlin desde la invasión a Ucrania. 00:00.
• Las escaseces de combustible exacerban la fragilidad económica de Rusia y socavan la confianza pública, según Spaniel. 13:59.