משבר רכש טילים בארה"ב: מבט מבפנים

התקרית בקמפ דייוויד: הניצוץ שהצית דיון

לדברי טייס קרב ימי בדימוס וורד קרול, ישיבת הקבינט בקמפ דייוויד חשפה מתיחויות גוברות בין הנשיא דונלד טראמפ לבין מזכיר ההגנה פיט הגסת' בנוגע למצב המלאי של טילים בארצות הברית. במהלך הישיבה, הנשיא טראמפ שאל את מזכיר ההגנה מדוע לא יידע אותו בנוגע למחסור החמור בטילים מדויקים ארוכי טווח וביירוטי מערכת ההגנה האווירית, סוגיות שהשפיעו כעת על פעולות הצבא נגד איראן.

בהתבסס על דיווח ב"וושינגטון פוסט" שמציין מקורות פנימיים, קרול מדגיש שהמפגש חשף לא רק חילוקי דעות פנימיים אלא גם דאגות רחבות יותר לגבי יכולת ארצות הברית לקיים קמפיינים צבאיים בעצימות גבוהה. הדיון גם הדגיש את הקושי לאזן בין מטרות אסטרטגיות לבין מוכנות צבאית בהקשר של קונפליקטים ממושכים המתרוקנים ממשאבים חיוניים.

קרול מתייחס לאירוע הזה בהקשר של הקמפיין המתמשך "מבצע זעם אפי" נגד איראן, קמפיין הכולל שימוש רחב בפק"לים של חיל הים וחיל האוויר האמריקאי, כמו טילי Standard Missile (SM-2, SM-3, ו-SM-6), AIM-120 AMRAAM ו-AIM-9 Sidewinder. נשק זה, המשמש בעיקר להגנה מפני מל"טים עוינים, טילים קרקע-קרקע וטילים בליסטיים, הוכח כיעיל, כאשר קבוצות תקיפה ימית הצליחו להימנע מהפסדים ימיים בזמן שהתמודדו עם קצב איומים חסר תקדים. יחד עם זאת, הפער בין עלויות הטילים המתקדמים של ארה"ב לבין מחירי המל"טים הפשוטים שהם מיירטים - בסביבות 2.5 מיליון דולר לטיל לעומת 40,000 דולר למל"ט - אינו בר קיימא בהקשר של קמפיין ממושך.

הגסת', בזמן שהגן על כהונתו, הטיל את האשמה לגבי מחסור הטילים על סגן מזכיר ההגנה סטיבן פיינברג, והאשים אותו בכך שלא דאג לשמור את טראמפ מעודכן. קרול מציין את המינוי השנוי במחלוקת של פיינברג לתפקידו בפנטגון, בהתחשב ברקע שלו בתחום ההשקעות הפרטיות ובתעשיית הביטחון, דבר שעורר חששות בנוגע לניגוד עניינים במהלך דיוני האישור.

קרול גם נזכר באירועים קודמים שבהם הגסת' התמודד עם אחריות והטיל אותה על אחרים, כגון פרשת "סינגלגייט" שעסקה בדליפת מידע מסווגת ושערוריית "מכה כפולה" במהלך פעולות מורחבות ללוחמה בסמים. הוא מדגיש כיצד האירועים הללו הובילו לספקות חוזרים בנוגע למנהיגותו של הגסת', למרות הצהרותיו הציבוריות של טראמפ שהביע אמון במזכיר ההגנה שלו.

הבנת אתגרי מלאי הטילים

קרול מתעמק יתר באתגרים המבניים שמובילים למחסור הנוכחי בטילים, תוך הדגשת המכשולים הגדולים הכרוכים בבניה מחודשת של מאגרים. הוא מציין שפעולות בעצימות גבוהה, כמו העימותים הקודמים עם כוחות איראנים ובעלות בריתה, גרמו לביקוש חסר תקדים למאגרי טילים בארצות הברית. פיתוח המערכות המדויקות הללו מצריך זמני ייצור ממושכים בשל הצורך ברכיבים מיוחדים, מתקני ייצור מוגבלים ותהליכי הרכבה מורכבים.

נתונים מתוך המרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים מראים את האתגרים דרך זמני החלפה של מערכות מפתח. לדוגמה, מילוי מחדש של מערכות מפתח כמו טילי תקיפת קרקע מסוג Tomahawk, יירוטי מערכת Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), וטילי הפטריוט יכול להימשך עד שלוש שנים. מערכות נשק אחרות, כגון טילי Joint Air-to-Surface Standoff, עשויות לדרוש מספר חודשים עד שנה עד שיהיו מבצעיות מחדש.

לדברי קרול, המגבלות הללו יוצרות מצב מסוכן עבור מתכנני הצבא האמריקאי, במיוחד כאשר התחייבויות קיימות, כמו סיוע לאוקראינה בנשק מתקדם כמו HIMARS וטילי הפטריוט, מגבירות את הלחץ על יכולות הייצור ורמות המוכנות. יכולת הפנטגון למלא מחדש את מאגריו וכן את אלו של בעלות בריתה, הפכה אפוא לנושא מרכזי הדורש התייחסות.

החלטות רכש בעבר ותפקידן באתגרים הנוכחיים

משבר הטילים הנוכחי נובע מהאסטרטגיות הרכש של ממשלים קודמים, כך לדברי קרול. הוא מסביר שבמהלך העשורים האחרונים תקציבי ההגנה לא הצליחו לשמור על איזון נכון בין תחזוקת מאגרים מספקים לבין התמודדות עם צרכים מבצעיים מיידיים. במשך שנים בחר הפנטגון להתמקד באיומים נוכחיים על חשבון מוכנות לטווח הארוך, מה שהותיר את הצבא לא מוכן לעימותים ממושכים ומרובי דרישות.

התוצאות של החלטות אלה הפכו לברורות עם שיעורי השימוש הגוברים בטילים ארוכי טווח. בתנאים הנוכחיים, עיכובים בייצור מערכות נשק חיוניות כמו יירוטי פטריוט ו-THAAD יוצרים לחץ גובר על המוכנות של ארצות הברית. ההתמקדות ברכש "עיתוי מדויק" במקום אגירה מונעת של מלאי הותירה מעט גמישות לניהול קמפיינים גדולים בו-זמנית.

קרול מודה שזו אינה הפעם הראשונה שבה ארצות הברית מתמודדת עם שאלות סביב מוכנות מלאי המערכות שלה. הוא מצביע על דיונים שהתקיימו במהלך תקופת הממשל של ביידן, במיוחד לאחר שהמדינה החלה לספק לאוקראינה נשק מתקדם בתגובה לפלישת רוסיה ב-2022. באותו זמן, רבים מהממשל הבטיחו למבקרים כי משלוחים אלו מגיעים ממאגרים עודפים, אך בדיעבד, קרול מציע שמשלוחים אלה תרמו למחסורים אשר מגבילים כיום את האופציות הצבאיות.

התאמות אסטרטגיות בשימוש בטילים

בעוד ארצות הברית מתמודדת עם מלאים מתדלדלים של טילים ארוכי טווח, התאמות מבצעיות הפכו להכרחיות. לדברי קרול, הצבא האמריקני שינה טקטיקות תוך הסתמכות מוגברת על כלי נשק לטווח קצר כדי להכות מטרות. אף שההתאמה הזו אפשרה לפיקוד המרכז האמריקני לשמור על קצב מבצעי גבוה ואף להגדיל את היקף התקיפות, המחיר היה גבוה.

קרול מדגיש את הסכנה המוגברת ששינויים אלה יוצרים עבור כוחות קו החזית. שימוש בתחמושת לטווח קצר מחייב לעיתים את כלי הטיס להיכנס למרחב אוויר מסוכן יותר, מה שמוביל לשיעור גבוה יותר של אבדות, כולל מטוסי F-15E Strike Eagle ו-A-10 Warthog וכן מספר מל"טים במהלך פעולות אחרונות. מטוס חמקן מדגם F-35 נפגע בקרב אך הצליח לחזור בשלום לבסיסו.

המשמעויות של שינויי פעולה אלה הן משמעותיות. קרול מציין שעם עליית מספר המטרות שהותקפו על ידי הכוחות האמריקניים, המעבר מהסתמכות על מערכות דיוק ארוכות טווח מרמז שהלחץ על מלאי התחמושת משפיע על תכנון הפעולות.

הבעיות הללו מדגישות את הצורך בהערכה מחדש של אסטרטגיות לחימה במבצעים ממושכים, שבהם הקצאת משאבים ובטיחות טייסים הופכים לדאגות קריטיות. קרול מציין את החשיבות לאזן בין שימוש בתחמושת לטווח קצר וארוך כדי להשיג את מטרות המבצע מבלי להסתכן בפגיעה בבטיחות כוח האדם או במטרות האסטרטגיות הרחבות יותר.

תגובות התעשייה והפוליטיקה למשבר

היקף המחסור הנוכחי בטילים הביא לגלי תגובה הן מצד קבלני הגנה והן מצד מנהיגים פוליטיים. קרול מסביר שבחברות הביטחוניות ישנו לחץ גובר להגביר את הייצור של טילים, כאשר החברות מקבלות מנדטים לייעל את יכולות הייצור שלהן. עם זאת, האתגר העיקרי נמצא בהתמודדות עם צווארי הבקבוק בהרכבת רכיבים מיוחדים, כגון מנועים רקטיים מוצקים ומערכות הנחיה מתקדמות.

בתגובה לבעיית הגודל המתעצמת, ממשל הנשיא טראמפ הציע גידול משמעותי בתקציב לעמידה במחסור: תוספת של 67 מיליארד דולר שסווגו לייצור תחמושת במסגרת תקציב ההגנה המוצע לשנת הכספים 2027. על פי קרול, זו אחת מהמאמצים המשמעותיים ביותר בתקופה שלאחר המלחמה לשיקום מוכנות הצבא.

למרות זאת, קרול מציין כי כסף לבד אינו יכול לגשר על הפער המיידי שנוצר בעקבות דלדול המלאי הגבוה. לדוגמה, אף על פי שהממשל והקונגרס נרתמים להקצות תקציב מוגדל, השקעות אלו אינן מאיצות את תהליך הייצור המורכב הדרוש לייצור נשק התקפי והגנתי ארוך טווח. התמודדות עם אתגר זה תדרוש לא רק משאבים כלכליים אלא גם רפורמה תעשייתית שתוכל להבטיח יכולת תגובה מספקת לאור סכסוכים עתידיים.

קרול מסכם ומדגיש כי המצב שם את נושא המוכנות הצבאית לטווח הארוך במרכז הדיונים האסטרטגיים, שכן הוא מעלה שאלות יסודיות בנוגע ליכולת של ארצות הברית לשמר את התחייבויותיה הגלובליות תוך הבטחת יכולות ההרתעה שלה.

מה נאמר, ומתי

הנקודות שהמאמר הזה מעלה, יחד עם הרגעים בהקלטה שבהם כל אחת מהן נאמרה. כל הזמן למטה פותח את ההקלטה באותו רגע.

• הטייס הימי בדימוס וורד קרול מציין שישיבת הקבינט האחרונה בקמפ דייוויד חשפה מתיחויות בין הנשיא דונלד טראמפ לבין מזכיר ההגנה פיט הגסת' בנוגע למצב מלאי הטילים של ארצות הברית. 04:01.
• במהלך ישיבת קמפ דייוויד, הנשיא טראמפ לכאורה שאל את מזכיר ההגנה הגסת' מדוע הוא לא יידע אותו לגבי מחסורים חמורים בטילים מדויקים ארוכי טווח וביירוטי הגנה אווירית. 00:10.
• וורד קרול מייחס את הסוגיות שהועלו בישיבת קמפ דייוויד לדאגות רחבות יותר לגבי היכולת של ארצות הברית לקיים קמפיינים צבאיים בעצימות גבוהה. 13:14.
• המבצע "זעם אפי" מול איראן כולל שימוש רחב על ידי חיל הים וחיל האוויר האמריקאי בטילים כגון טילי Standard Missile (SM-2, SM-3, ו-SM-6), AIM-120 AMRAAM ו-AIM-9 Sidewinder. 00:39.
• הפער בעלויות בין טילי ארצות הברית מתקדמים שעולים כ-2.5 מיליון דולר כל אחד לבין המל"טים הפשוטים שהם מיירטים, שעולים כ-40,000 דולר. 01:33.
• מזכיר ההגנה פיט הגסת' לכאורה העביר את האשמה לגבי מחסור הטילים לסגן מזכיר ההגנה סטיבן פיינברג. 04:11.
• המינוי של סטיבן פיינברג לכאורה העלה חששות אפשריים לגבי ניגודי עניינים בשל הרקע שלו בתעשיית ההשקעות הפרטיות ובתעשיית הביטחון. 05:02.
• על פי וורד קרול, פעולות בעצימות גבוהה שנעשו מול איראן ובעלות בריתה יצרו ביקוש חסר תקדים למאגרים של טילים בארצות הברית. 01:19.
• נתונים מתוך המרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים מראים כי חידוש המלאים של טילי תקיפת קרקע מסוג טומהוק, יירוטי THAAD וטילי פטריוט עשוי להימשך עד שלוש שנים. 02:50.
• נתונים מתוך המרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים מראים כי טילי Joint Air-to-Surface Standoff עשויים לדרוש מספר חודשים עד שנה כדי להתחדש. 03:16.
• הפנטגון נאלץ להתמודד עם לחץ על יכולות הייצור ורמות המוכנות תוך ניהול התחייבויות כמו סיוע צבאי לאוקראינה בנשק מתקדם כמו HIMARS וטילי פטריוט. 11:01.
• שימוש בתחמושת לטווח קצר יותר הביא לשיעור גבוה יותר של אבדות הכוללות מטוס F-15E Strike Eagle, מטוס A-10 Warthog ומספר רב של מל"טים. 10:11.
• מטוס חמקן מדגם F-35 ניזוק במהלך פעולה אך הצליח לחזור בשלום לבסיסו. 10:28.
• המחסור הנוכחי בטילים לכאורה גורם לחברות הגנה להתמודד עם לחץ להאיץ את ייצור הטילים ולייעל את יכולות הייצור שלהן. 01:56.
• ממשל הנשיא טראמפ לכאורה הציע תוספת תקציבית של 67 מיליארד דולר במסגרת תקציב ההגנה לשנת הכספים 2027 לצורך ייצור תחמושת. 12:31.
• וורד קרול מדגיש ששיקום יכולת הייצור והמלאי של טילים בארצות הברית ידרוש רפורמה תעשייתית בנוסף להגדלת התקציב. 12:15.
• עשורים של השקעה בלתי מספקת במאגרים וביכולות תעשייתיות עומדים בבסיס המחסור הנוכחי במלאי הטילים של ארצות הברית. 12:44.