בחינת תצוגת הטיסה ותכונות הטיפול של מטוס ה-F-14 טומקט

סקירה כללית על מטוס ה-F-14 טומקט והחוק "מאבריק"

לפי טייס הקרב הימי לשעבר וורד קרול, החזרת מטוסי ה-F-14 טומקט לשוק תצוגות האוויר התאפשרה בעקבות חקיקת החוק "מאבריק". בעוד ההדגמה לתרחיש יצירתי זה משלבת בין אלמנטים מהעבר לבין ביצועים עתידיים אפשריים, התמרונים המתוארים כאן מבוססים על הדגמות שהתקיימו בעבר עם דגמי F-14B ו-F-14D באמצע שנות ה-2000.

מטוס ה-F-14B המדויק המשתתף בהדגמה זו צבוע בצבעי אדום בוהקים עם סמל טייסת VF-101 'מאחרי הקבר'. קרול מסביר כי טייסת VF-101, שמקום מושבה היה בחוף המזרחי, שימשה במקור כטייסת אימון, הידועה בשם RAG, שם למדו טייסים חדשים וקציני יירוט רדאר (RIOs) את מורכבות הטיסה במטוס הטומקט לפני שהמשיכו לטייסות המבצעיות בצי. זהו השנה הראשונה שבה מטוסי ה-F-14 חזרו לזירה תצוגות האוויר לפי החוק החדש, עם תצוגת אוויר שמטרתה להדגיש את מורשת הלוחם האיקוני, כולל עוצמתו, יכולת תמרון שלו, וטיפול מרשים במהירויות נמוכות. נקודת שיא מרכזית בתכנית היא ההדגמה של טכנולוגיית כנפיים מתכווננות, מאפיין שהפך את הטומקט לפלטפורמה יוצאת דופן בשיאה.

קרול משתף שהדגמת הטיסה, אף שהיא לא משחזרת את תוכנית ההדגמות ההיסטורית במלואה, נצמדת לתמצית התצוגות ההן. מטרתה לחדש את ההתלהבות הציבורית מהיכולת של המטוס ומהמורשת האווירית שהוא מייצג.

בסיס חיל האוויר נליס: ההדגשת המאפיינים הייחודיים של ה-F-14

ההופעה מתרחשת בבסיס חיל האוויר נליס, שהוא מוקד אסטרטגי בנבאדה וביתם של ה-Thunderbirds של חיל האוויר האמריקני ובית הספר האקדמי לנשק של טייסי קרב. קרול מציין כי מיקומו של הבסיס סמוך לרצועת לאס וגאס המפורסמת מספק רקע מרהיב להדגמה. קו התצוגה חולף לאורך הכביש הבינלאומי 15, כאשר מלון-הקזינו ניו יורק-ניו יורק משמש כמרכז התצוגה.

קרול גם מספק הקשר לגבי תפקידי שני אנשי הצוות בתא הטייס: הטייס (קרול עצמו) וקצין היירוט הרדאר (RIO), המכונה "ג'סטר" בתצוגה זו. בעוד שברוב התפקידים הטקטיים ה-RIO מסייע באופן פעיל במעקב אחרי מהירויות טיסה, גבהים, ומתן מידע על תמרונים במהלך פעולות מטייסת מבצעית, בהדמיית הטיסה משהו מדובב קרול את מסלול הטיסה והפעולות מול קהל הדמיית התצוגה האווירית.

היעד העיקרי של תצוגת האוויר הוא להדגיש את התכונות המפורסמות ביותר של ה-F-14: עוצמה גלומה, יכולת תמרון מתקדמת, יכולת טיפול בטיסה במהירויות נמוכות עם דיוק, וכמובן תפקוד מנגנון הכנפיים המתכווננות. קרול מציין כי תכונות אלו יחדיו מבחינות את ה-F-14 לאורך תקופת שירותו והופכות אותו לסמל איקוני של חיל האוויר הימי האמריקאי.

הטיסה: מופע F-14 טומקט ב-AirFest של לאס וגאס

מבכיס חיל האוויר נליס, הדגמת הטיסה של ה-F-14 מתפתחת בתצוגה דרמטית. קרול מתחיל בהמראה עם מנופי תמרון, שהיא סימן היכר של יכולת המבצעית של הטומקט. כפי שהוא מסביר, המטוס עושה שימוש במפרקים (spoilers) ולא בכנפונים רגילים לשם שליטה בגלגול. מפרקי הכנף בעצם משבשים את הזרימה האווירית מעל כנף המטוס כדי לנהל את ההרמה של הגוף במהלך הפניות. עבור המראה זו, רק המפרקים הפנימיים מופעלים, כמו שהיו בתצורת מינימום של מנופי הכנף.

לאחר ההמראה, קרול ממריא למעלה בעוצמת דחף מלאה (afterburner), ומבצע מעבר לפנייה בביצועים גבוהים לכיוון רצועת לאס וגאס. בתמרון הראשון, המטוס עובר דרך מרכז התצוגה בנקודת המלון ניו יורק-ניו יורק ויוצא למשיכה אנכית לטיפוס אלכסוני. תוך הדגשת הדיוק, קרול מסביר כי מעבר במהירות גבוהה במהלך התצוגה חייב לשמור על מהירות תת-קולית, קרוב למאך 1 כדי להימנע משבירת חלונות ונזקים יקרים.

בין התכונות המודגשות בטיסה היא תצוגת כנפיים מתכווננות, המדגישה את הגמישות של כנפיים אלו בעלות המבנה הגיאומטרי המשתנה של הטומקט. קרול מכוון ידנית את הכנפיים מ-20 מעלות עד למקסימום של 68 מעלות, יכולת ייחודית למטוס זה המאפשרת שילוב של זריזות בשכויות נמוכות ויעילות בשכויות גבוהות. לאחר תצוגת תנועת הכנף, קרול מבצע מעבר תער-צד: תמרון מרהיב המדגיש את יציבות המטוס תוך גלישה בזווית קיצונית.

תמרוני המשך מורכבים כוללים את תמרון "חצי קובני שמונה", בו המטוס מטפס לגובה של כמעט 8,000 רגל לפני ביצוע תמרון לולאה לשינוי כיוון, ואת תמרון "ספליט-S", בו קרול יורד באופן דרמטי חזרה לכיוון קו התצוגה לאחר קשת הפוכה. לאחר הרמת בלמי האוויר, פריסת הגלגלים וביצוע "מעבר מלוכלך", רגעי הסיום של התצוגה מותירים סדרת גלגולים ומעבר סופי במהירות גבוהה עם כנפיים מכווצות לאחור, שמעניק כמחווה אחרונה לקהל הצופים.

חווית מופע האוויר והקשר ההיסטורי

קרול מדגיש כי ההדגמה הסתיימה במעבר אווירי בסגנון נושאות מטוסים, כאשר מטוס ה-F-14 שב לנחות בבסיס חיל האוויר נליס. הוא מציין גם את החשיבות ההיסטורית של הבסיס האייקוני, ומדגיש כי נליס משמש כבסיס הבית של Thunderbirds, יחידת ההצגה האווירית המובחרת של חיל האוויר, וכן כמרכז אימונים לקרבות אוויר באמצעות בית הספר למטוסים קרביים (Fighter Weapons School). תוך התייחסות לקריירה האישית שלו, קרול מזכיר כי השתתף בעבר בפעילויות במרחק מבסיס נליס, ומגדיר את הבסיס כ"מקום נהדר לבצע ממנו משימות".

בשנתו הראשונה בחזרה תחת חוק מבריק (Maverick Act), הופעת מטוס ה-F-14 Tomcat במופע האוויר משכה תשומת לב רבה. קרול מסביר שמופע זה משקף את הדגמות ההיסטוריות שבוצעו בתקופת הפעולה של המטוס, אך לא כל התמרונים מההצגות המקוריות של דגמי F-14B ו-D נכללו. למרות זאת, כל תמרון שהוצג במופע שיקף באופן מדויק את היכולות הייחודיות שהפכו את מטוס ה-F-14 לסמלו של כוח אווירי אמריקני. קרול מוסיף כי החזרתו של מטוס הטומהוק לתודעת הציבור לא רק שמחיה את התשוקה של חובבי התעופה, אלא גם מדגישה את מורשת המטוס ההיסטורית בעולם האווירונאוטיקה.

מה נאמר ומתי

הנקודות שמעלה המאמר והרגעים בתיעוד בהם כל אחת מהן נאמרה. כל זמן למטה יפתח את ההקלטה ברגע המתאים.

• הטייס הימי בדימוס וורד קרול מציין כי החזרתם של מטוסי ה-F-14 טומקט לזירת מופעי האוויר התאפשרת בזכות חוק מבריק (Maverick Act). 15:45.
• המטוס המדויק המופיע בתצוגה הוא מדגם F-14B, צבוע בצבעי טייסת VF-101 'מאחרי הקבר'. 00:25.
• טייסת VF-101, שמקום מושבה היה בחוף המזרחי, שימשה במקור כטייסת אימון עבור טייסים חדשים וקציני יירוט רדאר (RIOs) למטוסי הטומקט. 00:44.
• וורד קרול מציין כי תצוגה זו היא השנה הראשונה שבה מטוסי ה-F-14 חזרו לזירת מופעי האוויר תחת החקיקה החדשה. 15:45.
• המופע מדגיש את מורשתו של מטוס ה-F-14, כולל עוצמתו, יכולת התמרון שלו ויכולת הטיפול במהירויות נמוכות. 00:56.
• לפי וורד קרול, ההדגמה נצמדת לתמצית מופעי ההדגמה ההיסטוריים של ה-F-14. 18:13.
• ההופעה התקיימה בבסיס חיל האוויר נליס שבנוואדה. 00:25.
• בסיס חיל האוויר נליס משמש כבית ל-Thunderbirds של חיל האוויר האמריקני ולבית הספר לנשק מטוסי קרב. 17:26.
• קו התצוגה בבסיס נליס עובר לאורך הכביש הבינלאומי 15, כאשר מלון-הקזינו ניו יורק-ניו יורק משמש כמרכז התצוגה. 01:49.
• וורד קרול מבהיר כי במהלך טיסת הסימולציה טייס המשנה (RIO) שמכונה "ג'סטר" מסייע לטייס. 01:19.
• תצוגת הטומקט מתחילה בהמראה עם מנופי תמרון, הכוללת שימוש במנועי עזר לשליטה בגלגול המטוס. 02:54.
• רק מפרקי הכנף הפנימיים מופעלים במהלך תמרון ההמראה בהדגמת המטוס F-14. 03:07.
• קרול ממריא תוך שימוש בעוצמת דחף מלאה (afterburner) במהלך טיסת ההדגמה. 04:18.
• קרול מתחיל את התמרון הראשון במעבר דרך מרכז תצוגת מלון ניו יורק-ניו יורק ומשיכה אנכית לטיפוס אלכסוני. 04:36.
• מעברים במהירות גבוהה נשמרים במהירויות תת-קוליות כדי להימנע משבירת חלונות וגרימת נזקים יקרים. 05:02.
• הדגמת תנועות הכנף נעה מזווית של 20 מעלות ועד למקסימום של 68 מעלות. 07:13.
• קרול מבצע מעבר תער-צד כדי להדגים את יציבות הטומקט בזוויות הטייה קיצוניות. 07:13.
• תמרון חצי קובני שמונה מטיס את המטוס לטיפוס של כמעט 8,000 רגל לפני הפיכת כיוון. 09:15.
• קרול מבצע תמרון ספליט-S, שבו המטוס יורד באופן דרמטי חזרה לכיוון קו התצוגה לאחר קשת הפוכה. 13:36.
• מעבר מלוכלך כולל הרמת בלמי אוויר, פריסת גלגלים ותנועת מהירות נמוכה במסגרת ההדגמה. 11:04.
• המופע מסתיים עם תמרון מסלול תאונה בסגנון נושאות מטוסים לפני נחיתה. 14:36.
• וורד קרול מדגיש את חשיבותו ההיסטורית של בסיס חיל האוויר נליס ותפקידיו. 17:26.
• פעולה בבסיס חיל האוויר נליס במהלך הקריירה שלו. 17:26.
• הדגמת טיסת הטומהוק המחודשת מציגה בצורה מדויקת את היכולות הייחודיות של המטוס. 00:56.
• ההדגמה פשטה יחסית לעומת התרגילים המקוריים, אך עדיין מדגישה את תכונות המפתח האייקוניות של הטומקט. 18:13.