إيقاف طائرات B-52 وتحديثها: متابعة سلامة واستخدام قاذفة القنابل الأيقونية لأمريكا

البروتوكول المخصص للتعامل مع حوادث التحطم

قدم المقدم جون "رين" ووترز، الطيار ذو الخبرة على متن F-16، رؤى حول الإجراءات الصارمة التي تتبعها القوات الجوية الأمريكية بعد حادث مأساوي مثل تحطم الطائرة B-52 مؤخرًا في قاعدة إدواردز الجوية. فقد ثمانية من أفراد الطاقم حياتهم بشكل مأساوي في الحادث، الذي وقع أثناء طلعة اختبارية لبرنامج تحديث الرادار الخاص بالطائرة B-52.

أوضح ووترز أن الخطوة الأولى بعد أي حادث في القوات الجوية هي تفعيل مجلس التحقيق في السلامة (Safety Investigation Board - SIB). يقوم هذا المجلس بإجراء تحليل مفصل للحادث على مدى حوالي 30 يومًا، بهدف تحديد السبب وتقييم ما إذا كانت هناك مشاكل نظامية قد تؤثر على العمليات الجوية المستقبلية. وأشار إلى أن الأولوية القصوى تتعلق بتأكيد ما إذا كان من الممكن استمرار العمليات الجوية بأمان، أو إذا كانت هناك حاجة لاتخاذ إجراءات فورية مثل التفتيش أو تغييرات في الإجراءات.

في حالة حادث إدواردز، استأنفت القاعدة العمليات الجوية بعد وقت قصير من الحادث. يشير عدم إيقاف أسطول الطائرات بالكامل إلى أن القوات الجوية ربما حددت السبب الجذري واتخذت الإجراءات اللازمة أو قررت أن الحادث كان واقعة معزولة. ومع ذلك، أكد ووترز أن التحقيق لا يزال جاريًا، حيث يقوم المحققون بفحص مجموعة واسعة من العوامل، بما في ذلك تاريخ الطاقم والطائرة، أنظمة دعم الحياة، وظروف الطقس. ستقود نتائج مجلس التحقيق في السلامة في النهاية إلى تشكيل مجلس التحقيق في الحوادث (Accident Investigation Board - AIB)، وستُعلن استنتاجاته للجمهور. وأشار ووترز إلى أنه قد يستغرق عامًا أو أكثر قبل صدور التقرير النهائي.

واعترف بحساسية العملية وأهمية الحفاظ على "الامتياز" خلال عمل مجلس التحقيق في السلامة لضمان نزاهة النتائج. بمجرد انتهاء مجلس التحقيق في الحوادث من عمله، يتم مشاركة النتائج بشكل مفتوح لتعميم الدروس المستفادة وتنفيذ التغييرات اللازمة.

لإعطاء سياق لخطورة هذا الحادث، استعرض ووترز وشريك التحليل الطيار البحري المتقاعد وارد كارول حوادث سابقة، مثل حادث تحطم طائرة رايدر 21 الكارثي في غوام في عام 2008 وحادث الإقلاع الفاشل في عام 2016، أيضًا في قاعدة أندرسون الجوية في غوام. عرض كل حالة وضع فشل مختلف، بدءًا من فشل ميكانيكي كارثي إلى خطأ الطيار أو الاصطدام بالطيور. تُبرز هذه الأمثلة أهمية إجراء تحقيقات منهجية لتحديد الأسباب الجذرية ومنع وقوع حوادث مماثلة في المستقبل.

الخلفية التقنية لطائرة B-52

تُعتبر قاذفة القنابل B-52 ستراتوفورتريس، التي تُعرف بـ Buff (زميل ضخم قبيح)، حجر الأساس في أسطول القاذفات الاستراتيجية للقوات الجوية الأمريكية منذ دخولها الخدمة لأول مرة عام 1955. كما أوضح كارول، فإن الطائرة التي تعرضت للحادث الأخير في إدواردز كانت تحمل الرقم التسلسلي 60-0061، مما يشير إلى أنها تم صنعها عام 1960، وهو ما يجعل عمرها 66 عامًا وقت وقوع الحادث. ورغم هذا العمر المذهل، أشار ووترز وكارول إلى جهود التحديث المكثفة التي تبقي هذه "الأجداد في السماء" قادرة على أداء مهماتها.

أحد البرامج الجارية التي تهدف إلى تمديد العمر التشغيلي لطائرة B-52 هو برنامج تحديث الرادار. الطائرة التي تحطمت كانت تشارك في عملية الانتقال من نظام الرادار الميكانيكي القديم من نوع APG-166 إلى رادار جديد من نوع AN/APG-188 المصفوفة الممسوحة إلكترونيًا (ESA)، والذي وصفه ووترز بأنه "ترقية هامة". يقدم هذا الرادار ESA قفزة تقنية كبيرة، حيث يعزز قدرات الطائرة في الكشف عن التهديدات، تتبع الأهداف، والملاحة.

أشاد كلا الخبيرين بتحمل وتكيف طائرة B-52. ويُعد ذلك شهادة على الابتكار الهندسي أن هذه القاذفات تظل نشطة عقودًا بعد تصنيعها. أشار كارول إلى أن الطائرة، بمحركاتها الثمانية وقدرتها الهائلة على حمل الحمولة، تظل منصة مرنة للمهمات التقليدية والاستراتيجية على حدٍ سواء، حتى عندما تستمر في تلقي تحديثات في أجهزتها وتقنياتها.

تحديث الرادار هو جزء من برنامج التحديث الأشمل الذي يشمل أيضًا استبدال محركات TF-33 الأصلية بمحركات رولز رويس F-130. تهدف هذه المحركات الجديدة إلى تحسين كفاءة استهلاك الوقود والموثوقية، مما يُبرز التزام القوات الجوية بالحفاظ على تشغيل طائرات B-52 لفترة طويلة الأمد.

الموازنة بين إيقاف الأسطول والتحقيق

أحد القرارات الأساسية التي اتخذت بعد حادث تحطم B-52 كان عدم إيقاف الأسطول المكون من 75 طائرة B-52H المتبقية، وهو قرار يشير إلى أن القوات الجوية لديها ثقة قوية في سلامة القاذفات الأخرى.

شارك وارد كارول تجارب مماثلة من حالات أخرى حيث تم إيقاف أساطيل الطائرات بعد الحوادث، مثل إيقاف مقاتلات F-14 بعد تفكك طائرة F-14B في الهواء أثناء محاولة تسارع فوق الصوتية. في تلك الحالة، جاء قرار الإيقاف من باب الحيطة في حين تحقق المحققون من السبب الجذري. غالبًا ما يُشار إلى هذه العملية بأنها إصدار شريط أحمر، وهو ما يعني فرض حظر مؤقت على العمليات الجوية حتى يتم استبعاد أو معالجة المخاوف المتعلقة بالسلامة العامة للطائرة. وبالمثل، تم إيقاف أسطول T-38 بالكامل بعد حادث وقع مؤخرًا في قاعدة كولومبوس الجوية. ووجد مجلس السلامة أن فشل مكون محدد كان السبب، مما يُبرز كيف يمكن أن يؤدي تعطل نقاط مهمة في الطائرات القديمة إلى نتائج كارثية.

اعترف ووترز بأن عدم وجود مثل هذا الإيقاف لطائرات B-52H يُرجح أن قضية نظامية ليست مشتبه بها في هذه الحالة. كما أشار إلى أن الإقلاع، كوقت وقوع الحادث الأخير، يُعتبر من أكثر المراحل خطورة في الطيران لأي طائرة. فشل محرك أو اثنين من بين محركات B-52 الثمانية أثناء الإقلاع يمكن أن يؤدي إلى نتائج كارثية، لا سيما بالنظر إلى كمية الوقود الكبيرة التي تكون عادة على متن الطائرة في تلك اللحظة.

كيف تطيل القوات الجوية عمر القاذفات القديمة

يعزى مدى عمر أسطول B-52 إلى برامج الصيانة الدقيقة والمتكررة، خصوصًا من خلال برنامج الصيانة الدوري للإيداع (PDM) التابع للقوات الجوية. كما أوضح ووترز، تخضع كل طائرة من طراز B-52 لفحص شامل في قاعدة تينكر الجوية كل ثلاث سنوات. يتضمن عملية PDM تفكيك الطائرة، فحص جميع المكونات للكشف عن التآكل، إعادة بناء الأنظمة الحيوية، وتنفيذ التحديثات الضرورية لضمان قدرة الطائرات على تحمل ضغوط الخدمة.

يتضمن عملية صيانة المحركات للطائرات B-52 أيضًا التعامل مع محركات TF-33 القديمة، والتي يتم استبدالها تدريجيًا بالمحركات الجديدة Rolls-Royce F-130 كجزء من مبادرة التحديث. أشار ووترز إلى أن العديد من المكونات الأصلية لهذه الطائرات لم يعد يتم تصنيعها. لذلك، يضطر فنيو القوات الجوية في كثير من الأحيان إلى عكس هندسة أو تصنيع قطع غيار بديلة، وهو تحد كبير، خصوصًا بالنسبة للمكونات التي تتعرض لاستخدام مكثف واهتراء شديد.

بالإضافة إلى ذلك، تحدث ووترز عن استخدام القوات الجوية عملية إحياء الطائرات، وهي عملية تتضمن استعادة الطائرات المتوقفة من التخزين طويل الأجل في منشأة الحفاظ التابعة لقاعدة ديفيس-مونثان الجوية في أريزونا. تم إعادة طائرات مثل "Ghost Rider" و "Wise Guy" إلى الخدمة الفعلية بعد خضوعها لتجديدات واسعة النطاق. وقال: "إنه لمن المدهش ما يمكنهم تحقيقه"، مشيرًا إلى حجم الجهد المبذول لجعل هذه الطائرات مؤهلة للمهام مرة أخرى.

على الرغم من التحديات ذات الصلة بالعمر، أشاد كل من ووترز وكارول بالعمل الاستثنائي للفنيين، والحرفيين، والمهندسين الذين يضمنون أن تكون هذه الطائرات قادرة على أداء أدوارها الأساسية بعد عقود من إنتاجها الأولي.

ما تم ذكره ومتى

النقاط التي يطرحها هذا المقال وتوقيت ذكر كل منها في التسجيل. يفتح كل توقيت أدناه التسجيل في اللحظة المحددة.

• أوضح ووترز أنه بعد أي حادث في القوات الجوية، يتم تفعيل مجلس التحقيق في السلامة (SIB) لإجراء تحليل مفصل على مدى حوالي 30 يومًا. 02:31.
• أشار ووترز إلى أن التحقيق في حادث إدواردز لا يزال جاريًا، وأن نتائج مجلس التحقيق في السلامة (SIB) ستقود إلى مجلس التحقيق في الحوادث (AIB)، الذي ستُنشر استنتاجاته علنًا. 03:32.
• أكد ووترز أن التقرير النهائي للتحقيق في الحادث قد يستغرق عامًا أو أكثر ليتم صدوره. 03:55.
• ذكر ووترز أن أنظمة دعم الحياة، وظروف الطقس، وسجل الطاقم والطائرة، يتم دراستها خلال التحقيق. 03:35.
• أفاد وارد كارول أن حادث إدواردز تضمن طائرة B-52 تحمل الرقم التسلسلي 60-0061، والتي تم بناؤها عام 1960. 09:22.
• ذكر ووترز وكارول أن القاذفة التي تحطمت كانت في عملية الانتقال من رادار ميكانيكي من نوع APG-166 إلى رادار جديد من نوع AN/APG-188 المصفوفة الممسوحة إلكترونيًا. 09:53.
• وفقًا لووترز، يُعد برنامج تحديث الرادار ترقية هامة لطائرات B-52. 09:53.
• يتضمن جهد تحديث طائرات B-52 استبدال محركات TF-33 بمحركات رولز رويس F-130، بهدف تحسين كفاءة استهلاك الوقود والموثوقية. 19:17.
• استأنفت قاعدة إدواردز الجوية عمليات الطيران بعد وقت قصير من الحادث دون إيقاف أسطول القاذفات المتبقية من طراز B-52. 00:37.
• أفاد كارول بوقوع إيقافات للأساطيل في حالات أخرى مثل F-14 بعد تفكك طائرة في الجو، وأساطيل T-38 بعد حادث في قاعدة كولومبوس الجوية. 15:22.
• شرح ووترز أن كارثة أثناء الإقلاع لقاذفة B-52 يمكن أن تحدث إذا فشل محرك أو اثنان من محركاتها الثمانية، خصوصًا بالنظر إلى الحمولة الكبيرة من الوقود عند الإقلاع. 14:31.
• ذكر ووترز أن قاذفات B-52 تخضع لبرنامج الصيانة الدورية للإيداع (PDM) في قاعدة تينكر الجوية كل ثلاث سنوات. 16:42.
• تتضمن عملية PDM تفكيك الطائرة، وفحص مكوناتها، وإعادة بناء الأنظمة، وتنفيذ التحديثات. 19:59.
• ذكر ووترز أن المكونات الأصلية لطائرات B-52 غالبًا لم يعد يتم تصنيعها، وبالتالي يجب عكس هندستها أو تصنيعها من جديد. 20:14.
• أشار ووترز إلى استعادة الطائرات المتوقفة عن طريق التخزين طويل الأمد في قاعدة ديفيس-مونثان الجوية، وأطلق على هذه العملية اسم "إحياء الطائرات". 20:43.
• استشهد ووترز بطائرتي "Ghost Rider" و "Wise Guy" كمثال على قاذفات B-52 عادت إلى الخدمة الفعلية بعد تجديدها. 20:43.
• شدد كلٌ من ووترز وكارول على المهارة العالية في أعمال الصيانة والهندسة التي تضمن طول عمر ومرونة طائرات B-52. 24:40.